Balthazar Nyc'S London Clone

Keith McNallys New York-institution har for nylig klonet sig i London - men matcher brummer den med originalen? T + L humle over dammen for at finde ud af.

For mig indtaster jeg Balthazar London ($ $ $ $) er en kropsoplevelse - som om jeg er blevet strålet op fra New York City til Covent Garden, hvor Keith McNallys nye brasserie er en død ringetone til den 16-årige original, eller som vi kalder det Balthazaristas -Morskibet. Jeg går ind og forventer at se velkendte ansigter - er det Meg Ryan? - men i stedet høre hvisken (briterne er ikke subtile), "Er det Gwyneth?" "Er det Nigella?" "Er det ...?"

Ja det is Alan Bennett, den engelske dramatiker, med udkastet til sit seneste show, Mennesker- og faktisk er Balthazar et stort, smukt, smukt oplyst sæt. Begge er. Bekymrede franske spejle, messingskinner, røde læderbænketter - dette er Paris af fantasien.

Balthazar London er en replika ... næsten. Maden er muligvis bedre. Ved fire lejligheder havde venner og jeg laks på linser (foretrukket til New Yorks ørredversion), rejer (trummer rejercocktailen) bøffries (ligesom hjemme). De gør selvfølgelig også eftermiddagste.

"Dessert?" Spørger vores tjeneren, smilende, opmærksomme. Som i New York, tjenesten er fantastisk-især værdsat i en by, hvor det normalt er elendig. Ingen overraskelse - amerikanske medarbejdere kom over for at hjælpe med træning.

Et par London-kritikere var ødelæggende, da Balthazar åbnede (snarkiness er et nationalt tidsfordriv), hvor man kalder det "den største massevilsignelse siden nazismen." Ja det er næsten en carbon copy, men det betyder ikke, at det ikke kan stå på egen hånd.