Fejrer Darwin'S 200Th Fødselsdag

Her er en skræmmende statistik: 66% af amerikanske voksne tror, at mennesker blev oprettet i deres nuværende form inden for de sidste 10,000-år, ifølge en 2007 Gallup-afstemning. (Det rigtige svar er tættere på 250,000 år.) Så måske er det den perfekte tid at fejre - og lære om - Charles Darwin's evolutionære opdagelser.

Heldigvis vil der være mange muligheder i 2009, da det markerer forskerens 200th fødselsdag (februar 12) og det 150te år siden han offentliggjorde den afgørende Artens oprindelse. Her er nogle sjove muligheder:

Tag et krydstogt. Galapagos var selvfølgelig, hvor Darwin udførte nøglebiologiske undersøgelser under hans omdrejningsrejse på HMS Beagle. I dag kan Darwin-entusiaster vende tilbage til videnskabsmandens skridt, idet man ser øerne 'sorte sandstrande og blåfodede boobies på et krydstogt arrangeret af Charles Darwin Foundation i forbindelse med Luxury Adventure (May 14-24). Randal Keynes, Darwins storebarsbarsøn, vil være en del af denne tur; han vil også være på en Abercrombie & Kent udflugt til Ecuador og Galapagos (call for dates). Eller gå til en 10-dags Galapagos-krydstogt med internationale ekspeditioner (afganger gennem december 28), der styrer af store fødselsdagsbegivenheder for at skabe en fordybende, intim ekspedition. Med stop ved Charles Darwin Research Station og en chance for at se de berømte finches på Fernandina Island, omgår 32 gæsterne om bord den passende navn Evolution kan snorkle med søløver og havskildpadder, udforske lavarør eller bare nyd turen.

Besøg et museum. Museer hopper også på fødselsdagsvognen. Yale Center for British Art i New Haven, Connecticut tilbyder sin "Endless Forms" udstilling (februar 12-May 3), der undersøger virkningen af Darwins arbejde med billedkunst. På vestkysten fortsætter fejringen ved Renzo Piano-designet California Academy of Sciences i San Francisco. Som en del af en citywide festival, Udvikle 2009, vil det LEED-certificerede videnskabsmuseum være vært for et kickoff-parti i februar 12 for at starte en sæson fuld af forelæsninger og arrangementer gennem marts. Carnegie Mellons naturhistoriske museum er vært for en foredragsserie gennem april 18 på alt fra kosmisk tid til dagligdags medicinske anvendelser af Darwins teori.

Gå tilbage til skolen. Hvor er det bedre at lære om en strålende tænker end på et universitet? Harvards naturhistoriske museum i Cambridge, Massachusetts, er vært for både foredrag og familievenlige arrangementer (februar 12-marts 5), hvor børnene kan møde en Darwin-re-enactor. Og University of Pennsylvania Museum for Arkæologi og Antropologi, i Philadelphia, Pennsylvania præsenterer Overlevende: Bevisets legeme (gennem maj 3, 2009), en ny udstilling, der taler om virkningen af evolutionen i vores dagligdag. (Philly er vært for arrangementer hele året: læs mere her.)

Hold evoluerende. Hvert år leder Michael Zimmerman februarens evolutionhelg (dette år, februar 13-15), der fejrer Darwins fødselsdag på næsten 1,000 religiøse institutioner over USA's folk, der samler for at diskutere og forene Darwins teori med personlig tro. Lyd lidt esoterisk? Zimmerman, professor ved Butler University i Indianapolis, mener, at selv de yngste bør lære om Darwin og evolution. "Alle unge børn er naturforskere," siger han. "De udfører jævnligt eksperimenter om verden."

Så tag familien med på en tur, til et museum eller til et foredrag for at sikre, at du videregiver mere end bare gode gener.