Cruise Rundt Om I Verden

Florida solskin strømmer over teak-planked balkonen uden for stuen som Mary og Laszlo Rendas-omgivet af en lille cadre af valises og beklædningsgenstande-bosætte sig i deres nye kvartaler. For de næste 105-dage vil X-XVX-kvadratfoden Verandah Suite være deres flydende hjem-væk-hjemmefra, da Holland America's Prinsendam sejler gennem sin årlige verdens krydstogt til Sydamerika, Afrika, Indien og Middelhavet. For Mary og Laszlo vil det være et episk eventyr, men ikke en roman: de har taget samme type tur hvert år i de sidste 22 år. "Vi er hooked!" Siger Mary

De er ikke alene. Selvom krydstogter rundt om i verden er de mest overdådige ture, der markedsføres af rejsebranchen, kører op til $ 500,000 pr. Par, kan krydstogtlinjerne næsten ikke følge med anmodninger om dem. For 15 år siden tilbød kun et selskab verdensruter; i dag fire gør Og ved 2007 vil den samlede kapacitet næsten fordobles, da Cunard tilføjer Queen Mary 2 til sin verdenskrydsende flåde flytter Holland America sit omkreds krydstogt til et større skib, og Silversea hopper på bandet med sin 382-passager Sølvskygge. Alligevel er efterspørgslen tilstrækkelig stor, at top-end hytter til disse sejladser er mangelfulde. "Vi reserverer allerede krydstogter, der afgår mere end et år fra nu", siger Eric Maryanov, ejer af All-Travel, et agentur i Los Angeles. "Og vi kan ikke altid bekræfte kabinen, som en klient ønsker."

Denne højtidstid for det ultralange krydstogt er blevet befrugtet af en ekstravagance af to vigtige faktorer: fritid og disponibel kontanter. "De ældste boomers vender 60", siger Andrew Poulton, Regent Seven Seas 'marketingchef. "De kommer til den fase i deres liv, hvor de har mere tid og penge." De har modnet i en alder af stigende international raffinement og nysgerrighed, men de er ikke på et tidspunkt i deres liv, når de søger at udholde store fysiske rigor i deres udøvelse af nye oplevelser.

Aging boomers er dog ikke de eneste kunder. "Mere end 25 procent af vores gæster, der tager verdens krydstogter, er under 60, og antallet er stigende," siger Mimi Weisband, en vicepræsident for Crystal Cruises. Det er gode nyheder for krydstogtskibene, for når en passager stiger til verdens krydsere, har han tendens til at blive der. Holland America rapporterer, at 50 procent af sine verdenskrydsere er gentagne kunder. Den globale rejse appellerer til dem, der ønsker at se en masse af verden med et minimum af indsats. Passagererne kan pakke i et stort udvalg af destinationer i en enkelt tur, med langt færre besvær og for meget færre penge end hvis de skulle forhandle en endeløs række flyselskaber, hoteller og restauranter alene. Erfaringen er næsten uendeligt tilpasset, med krydstogter med et smorgasbord af skibsprogrammer og landudflugter. Og enhver, der kigger efter en mere selvstændig oplevelse, kan simpelthen slippe ud, udforske uafhængigt i et par dage, og derefter tilslutte skibet ved sin næste indkaldelseshavn. Faktisk er det opmuntret.

Ikke desto mindre går verdenskrydstogter ikke nødvendigvis hele vejen rundt om i verden. Ruten Rendaserne følger på 105-dagen "Circle of the Sun" rejseplan ombord på Prinsendam, for eksempel vil du dreje til venstre i Indien, tage dem hjem via Middelhavet i stedet for østover via Stillehavet. (Rejsene kan også opdeles i kortere segmenter og købes individuelt.) Uanset deres specifikke rejseplan, har de dog tendens til at følge visse parametre: De forlader altid i første halvdel af januar for at drage fordel af det mest fordelagtige vejr i både det nordlige og sydlige halvkugler. De krydser ækvator mindst to gange og dækker normalt mere end 30,000 miles og 30 til 45 porte imellem. Skibene er som regel blandt de mest overdådige i en virksomheds flåde og beordrer det højeste niveau af service og faciliteter. Og rejsene er alle meget, meget lange, varige fra 80 til 126 dage.

Takket være denne luksus tid tager en verdens krydstogt en anden rytme end den kortere rejse. Skibet tilbringer flere dage til søs, hvilket gør lange blåvandspassager på op til en uge i længden. "På kortere krydstogter prøver alle at dræne hvert øjeblik. Folk er rah-rah," siger Barbara Burr, en krydstogtfester, der driver en Long Island-fast ejendom og byggefirma med sin mand, Carl. "På en verdensrejse går du langsommere. Du har mere tid til at nyde ting." Og fordi de er i et relativt sikkert miljø omgivet af samme roster af venner og kendte medarbejdere, kan mange passagerer frit forkæle sig en mere glamourøs version af deres sædvanlige selv. Kvinder medbringer pels, aftenkjoler og smykker sendes normalt til pengeskabe. Nogle par, angiveligt bringe så mange ting, at de bestiller en anden hytte kun for at gemme det hele.

På en daglig basis er det dog mere og mere levende ombord på et verdens cruisereskib som at bo i land. "Det er en forandring i tankerne," siger Maryanov. "Du er ikke ude af kommunikation eller mangler livets store begivenheder bare fordi du er på krydstogt." Det gør hele virksomheden meget mere attraktiv for det voksende antal yngre arbejdstagere i arbejdslivet, hvoraf mange stadig behøver at holde kontakten med projekter hjem. "Vi har en familievirksomhed, der investerer i og forvalter fast ejendom," siger Dianne Schoolfield, en 59-årig Florida ejendomsinvestor, der sejlede ombord på Crystal i år med sin mand Wayne, 64. "Vi havde vores bærbare computer og en printer hos os. Vi kunne holde kontakten med kontoret næsten hver dag." Masser af verdenspassagerer er som Schoolfield, der bruger skibet som et andet hjem. "Det er et livsstilskøb," forklarer Maryanov. "I stedet for at bruge vinteren i Florida, vinder de ombord på et krydstogtskib. De kommer tilbage hver sæson til besætningen og de venner, de mødte under tidligere ture. Derfor er der en loyalitet."

Selv dygtige verdenskrydsere som en lille sort, så planlægningen af rejseplaner er designet til at drage fordel af særlige arrangementer. Det Prinsendam timede sin ankomst ud for Tyrkiet kyst denne forår til at falde sammen med en total solformørkelse. I løbet af næste års sejlads, Crystal Serenity vil stoppe i Rio under Carnival. Også sejlruten skal være mere interessant. Næste år, Regent Seven Seas ' Mariner vil gøre et første stop på Maputo i Mozambique; næste år vil Silversea lave pigen på Pitcairn Island, Robinson Crusoe Island og påskeøen. Ved at nå disse fjerne havne kan skibene blive i flere dage for at lade gæsterne udforske dybtgående eller endda arrangere landbaserede overnatningsudflugter. På Crystal's 2006 World Cruise tog passagererne sideture for at udforske Uluru, Victoria Falls og Ngorongoro Crater.

Selvom det kan forekomme, at nogle, der går i gang med et langt krydstogtfart, er for meget af en god ting - et middel til at tjekke forskellige destinationer som muligheder for en luksuriøs bilforbrugende rejse på denne skala på en eller anden måde føler sig stadig mere tilfreds end akkumulerende vin flasker eller fyldning nye opkøb i en 4-bil garage.

Tilbage ombord på Prinsendam, Mary Rendas afslutter hendes udpakning og gør sig klar til at spore alle de venner, hun ikke har set i de sidste otte måneder. "Vi er blevet som en nært familie," siger hun. "Det er dejligt at se alle, og indhente nyheder og genopleve gamle minder. Det er som et hjemkomst."

Jeff Wise er en T + L bidragende editor.

Crystal Cruises

Crystal Serenity
Miami til London, 109 nætter, afgår januar 20.
800 / 804-1500; www.crystalcruises.com; fra $ 47,290 pr. person, dobbelt.

Cunard

Dronning Elizabeth 2
Rundtur fra New York, 108 nætter, afgår januar 8.
800 / 728-6273; www.cunard.com; fra $ 19,682 pr. person, dobbelt.

Queen Mary 2
Rundtur fra Fort Lauderdale, 80 nætter, afgår januar 10.
fra $ 26,050 pr. person, dobbelt.

Holland America

Amsterdam
Rundtur fra Fort Lauderdale, 105 nætter, afgår januar 15.
800 / 426-0327; www.hollandamerica.com; fra $ 18,799 pr. person, dobbelt.

Regent Seven Seas Cruises

Seven Seas Voyager
Rundtur fra Fort Lauderdale, 111 nætter, afgår januar 9.
877 / 505-5370; www.rssc.com/worldcruise; fra $ 89,070 pr. person, dobbelt.