Emotional Richard Branson Skriver Bittersweet Farvel Brev Til Virgin America

Da Alaska Airlines meddelte onsdag, at det ville være at træde på Virigin America-navnet i 2019, følte rejsende overalt tabet. (Det var det øverste flyselskab i USA, trods alt).

Kære Virgin America du er mit foretrukne flyselskab. Det er ked af at se dig gå. Tak for de store flyvninger, service og din funky stil.

- Howard Lukk (@HowardLukk) March 23, 2017

Alaska Airlines, som købte Virgin for $ 2.6 milliarder tilbage i april, lover at det vil holde nogle af mærket frynsegoder og signatur charme dog. Blandt dem: Virgin Elevate medlemmer vil komme til at overføre deres miles til en Alaska Mileage Plan i et 1 til 1.3 forhold. De vil også få 10,000 gratis Alaska miles eller en $ 100 flybillet kredit til brug gennem April 30, 2017, og deres elite status vil blive hædret. Plus, den elskede blå stemning belysning kommer til Alaska i 2018.

Men ingen af ​​det betyder lige nu, fordi Sir Richard Branson er ked af det, og han har brug for os. The Virgin Group grundlægger skrev et hjerteskærende farvel brev til sit flyselskab som reaktion på nyhederne. Grib nogle væv, fordi vi er ved at give det helt til dig.

Advarsel: Læs på egen risiko, fordi dette brev vil udløse alle følelser - det vil få dig til at grine (han minder om dengang han "næsten rippet [hans] røv springer ud af siden af ​​The Palms in Vegas"), græde han citerer George Harrison, for himmelens skyld), og ønsker at køre til din nærmeste lufthavn og kram hjulene på et jomfruplan (men vær venlig ikke af sikkerhedsgrunde).

Kære Virgin America,

Med mange ting i livet er der et punkt, hvor vi skal slippe og værdsætte det faktum, at vi overhovedet havde denne tur. For mange år siden skred jeg tårer over at sælge mine elskede Virgin Records for $ 1 milliarder, som vi havde brug for at bekæmpe British Airways 'Dirty Tricks kampagne for at forsøge at sætte Virgin Atlantic ud af drift. Mange tårer er kaste i dag, denne gang over Alaska Airlines beslutning om at købe og nu pensionere Virgin America.

Det har en meget anden forretningsmodel og desværre kunne den ikke finde en måde at opretholde sit eget mærke og Virgin America.

Når et selskab bliver offentligt, træffes beslutninger, der gavner aktionærerne. I bedste fald er de også til gavn for forbrugerne. Det er stadig at se, hvad der vil ske nu - for rejsende - med færre flyselskaber i USA end nogensinde. At være anderledes og på en mission for virkelig at genopfinde en oplevelse for kunden er i stigende grad sjældent i denne forretning.

Husk den tid fra 2004 til 2007, da vi lejede fly, der sad på rullebanen, mens vi ventede på, at den amerikanske regering gav os en licens, så vi kunne flyve godt igen? Husk de naysayers, der sagde, at du ikke kunne oprette et oplevelsesdrevet flyselskab i USA og overleve? Husk lanceringsdag - August 8th, 2007 - da endda en episk tornado ikke stoppede vores strålende hold, fik vores første flyvning en afgang på afgangstidspunktet?

Husk den tid i 2014, da Dallas-beboere underskrev et andragende for at sikre, at byrådsmedlemmer gjorde det rigtige og gav os to porte på Dallas Love Field? Og festen smed vi for at takke Dallas for at lade os flyve? De gamle flyselskaber holdt forsøger at stoppe os flyvende. Men vi vandt over mennesker i Newark, Chicago og Boston på lignende måde. Vi voksede til mere end 25 byer, fejede hver eneste større forbrugsrejsepris og blev rentabel. Selvom branchens eksperter ikke har det, troede du og dine gæster altid, at et flyselskab kan forblive i erhvervslivet ved at levere en bedre flyvende oplevelse.

Vi gik meget sammen. Og du var værd hvert minut, hver øre (der var mange!), Hver kamp. Vi tjente alle loyale gæster og fan. Hvert marked var hårdt vandt. Lanceringspartierne, netværket, produktiviteten på fly, levende koncerter på 35,000 fødder, ægteskabsforslagene, det første i flyvning bryllup, Oprah Skype til flyet! Og hvem kunne glemme den tid i 2008, da jeg næsten rippede min røv, der hoppede ud for siden af ​​The Palms in Vegas?

Det var en lang og hård rejse, men i sidste ende er du det bedste forbrugerflyselskab i Amerika. Du opfandt begreber som "moodlighting" og "on-demand food", du genopfundte kabinefaciliteter fra set-to-seat chat til Netflix på himlen. Du valgte varm og beroligende lyserød til lilla moodlighting, der overgår baseret på udvendigt lys. Du har vist, at det er muligt at drive en virksomhed med en strategi, der ikke er afhængig af lave priser og alene en dominerende stilling: du tiltrak premium flyers med en sjov og smuk gæstoplevelse. Du har skabt verdens mest elskede sikkerhedsvideo. Du har bevist, at det er muligt at skabe en forretning med en fantastisk kultur og et mærke, som folk elsker.

Du lader Holdkammerater tænke anderledes, og investerede meget tid og penge i at løfte dine holdkammerater op med ekstraordinær træning. Du gav også tilbage ved hver tur, selvom du endnu ikke var rentabel. Investering i og drift af en af ​​de yngste og mest brændstof- og CO2-effektive flåder i USA. Starter samtaler mellem krydrede og håbende iværksættere. At sætte fokus på at vedtage dyr, der har brug for hjem på den yndige årlige Chihuahua airlift dag. Et af mine yndlingsmomenter var at deltage i KIPP-studerende på en flyvning for at se Virgin Galactic's WhiteKnightTwo-flyve sammen med os; flyvningen inspirerede en ny generation af ingeniører og piloter og sikrede, at en spændende transport fremtid tilhørte alle. I det hele taget ønskede du at flyve godt igen - og det gjorde du.

Til hver af dine strålende holdkammerater ved jeg, at du vil fortsætte med at gøre gode ting, uanset om du holder op med Alaska eller forfølger en anden vej. Byg en virksomhed, der sætter sit folk først. Arbejd med partnere, der deler dine samme progressive og inkluderende værdier. Fokus på at levere en god kundeoplevelse, og succes vil komme. Gør forretningen til en styrke for godt. Forbliv positiv; holdning er alt.

Til vores vidunderlige gæster taler jeg for alle på Virgin America, når jeg siger, at vi er evigt taknemmelige. For at tro på det lille flyselskab, der kunne. For at give dine miles på "Blah flyselskaber" - så du kunne flyve os til oplevelsen. For at støtte os i alle tusser kom vi ind med de store fyre. For at tro at alle flyselskaber ikke behøver at være de samme - og den erfaring er vigtig.

Du ville ikke tro på antallet af mennesker, der fortæller mig, hvor meget de elsker at flyve Virgin America. Hold forventning - og krævende - mere fra dine flyselskaber! Hvis du savner at flyve Virgin America, har du stadig dine smukke søstre; Virgin Atlantic starter service fra London til Seattle næste uge, og Virgin Australia starter direkte service fra Melbourne til Hongkong ugen efter det. Virgin flyver på.

Virksomheder kommer og går, men elskede mærker gør vedvarende indtryk og forbliver i dit hjerte. Virgin har til formål at ændre forretningen til godt. Vi giver mennesker tilladelse til at være og gøre det bedste, de kan. Med denne enkle tilgang bygger Virgin virksomheder over hele verden, der kommer ind i dit hjerte. Vi tjener varig loyalitet og kærlighed, som du normalt ikke ser for en bank eller et sundhedsklub eller en lille satellit launcher. Vi har alle dem og mere. Vi har været travlt med at opbygge en række nye og spændende jomfruvirksomheder i USA, og de samler tempoet. Senere i år i San Francisco åbner vi et Virgin Hotel og sætter vores første Virgin Sport US festival. Vi har lige lanceret Virgin Pulse Global Challenge, Virgin Voyages er begyndt at bygge det første af sine tre skibe, og vi fortsætter med at udvide vores rumturisme og små satellitbaserede lanceringsvirksomheder i det sydlige Californien. Som en iværksætter mærke starter Virgin altid nye virksomheder. Og vi vil ikke stoppe.

George Harrison sagde engang: "Alle ting skal passere." Dette var livets tur og kærlighed. Jeg har det meget heldig at have været på det med jer alle sammen. Jeg bliver fortalt, at nogle mennesker på Virgin America kalder i dag "den dag, musikken døde". Det er en trist (og nogle ville sige fortryllende) dag. Men jeg vil gerne forsikre dem om, at musikken aldrig dør.

Har du brug for en skulder til at græde? Vi anbefaler normalt ikke dette, men du kan deltage i (meget nostalgisk) kommentarer sektion på Virgin.com.