Hotelanmeldelse: The Ritz Er Igen Paris'S Crown Jewel

Da Ritz Paris lukkede for renovering i 2012, viste hun sin alder. Det foregående år havde den franske turistministerium forladt hende sin liste over franske hotel "paladser". På dagen jeg besøgte, lige før dørene lukkede, var hotellet klart klar til en forfriskning: gladiolerne i lobbyen var visne og te sandwicher var soggy.

$ 440 millioner, masser af forsinkelser, og næsten fire år senere, la grande dame af Paris hoteller er mere smukke end nogensinde. Enhver, der elskede det gamle Ritz vil elske den ansigtsløftede version endnu mere. Brocaderne er rigere, velvets plusher, marmorgulvene skinnere, de forgyldte spejle lysere, den cremede italienske sengelinned så plys, at de næsten er satin.

Ritzens fire menneskelige søjler er tilbage med deres savoir-faire og kollektive hukommelse: Manfred Mautsch, gæstens relationer manager (34 år ved Ritz); Michel Battino, hoved concierge (40 år); Colin Field, Hemingway Bar bartender (22 år); og Serge Dumont, hovedbetjent, som vidste Coco Chanel, da hun ringede hjemmet til Ritz (47 år). Hotelchef Christian Boyens har mestret kunsten at hilse kvindelige gæster med det perfekte baisemain (håndkiss): læber bør aldrig røre huden.

Hotellet måtte presses ind i 21^st-centreret modernitet uden at ofre sin kongelige ånd. "Det har været en balancehandling," siger Ritz-præsident Frank Klein. "Målet er perfektion. Gæsterne skal føle "wow-effekten", når de kommer ind. Samtidig må de sige: 'Ah, jeg er hjemme.' "

Vinduerne i den lange indgangsgalleri er bredere og højere, deres rene voile gardiner fjernet for at lade masser af sollys komme ud. Den tilstødende Ritz-have er blevet omdannet til to glas-konservatorier med indtagelige tag for at give luftige, året rundt spisesteder - en sjælden vare i Paris. Der er blevet installeret seksten nye elevatorer, herunder en til gæster, der ikke kan klare de forreste trapper. En underjordisk parkeringsplads giver gæsterne maksimal privatliv når de kommer ind og ud.

På trods af disse ændringer, 18^th-century bygning facade, 18^th-century bas reliefs i Impériale suite, og det allegoriske loft og 18th århundrede marquetry gulve i Chopin suite -all klassificeret som nationale historiske monumenter-blev kun minimalt berørt. For yderligere at tiltrække velhevede lokalbefolkningen har hotellet tilføjet verdens første Chanel Spa til ære for Coco, som sov i en suite på Ritz i mere end 30 år. Coco ville også have værdsat den nye book-lined Salon Proust, som hedder den eponymous novelist, der skrev meget af hans episke In Search of Lost Time her. I salonen serveres eftermiddagen "te à la française" med et tårn af klassiske franske kager, kager (marmorkagen er et must) og madeleiner. Mange af bøgerne, valgt af Paris boghandler Galignani, er antikviteter; dem der gemmer de elektriske ledninger er falske.

Hemingway Bar er næsten lige som før, med frodige nye grønne tæpper, de samme jagttrofæer og billeder af Papa på væggene og klassiske cocktails som Serendipity (lavet med Ritz champagne, Calvados, æblejuice og frisk mynte) . Alle overflader og overflader virker skinnere, men den hyggelige føler er den samme som altid; veteran klienter ville have revolted ellers. Den nye Ritz Bar på tværs af hallen tilbyder moderne musik, bistrobilletpris og offbeat cocktails af 26-årige Aurelie Pezet, hotellets første kvindelige chefbartender-helt revolutionerende for en aristokratisk bastion som Ritz.

Den gamle Ritz havde 100 vinduesdisplayer af luksusvarer, der kunne købes andre steder; den nye Ritz har installeret butikker, herunder en fra Miami-baserede forhandler Webster, langs en korridor under et buet ovenlys, der ligner en 19^th-century dækket passage.

Med hensyn til køkkenet tæller Ritz på fransk kok Nicolas Sale for at gøre sit mærke. Salget forlod sit aborre på to Michelin-to-stjernede restauranter i Courchevel for at overtage Ritzs restauranter, herunder den gastronomiske franske restaurant La Table de l'Espadon. Han er hjulpet af 35-årige Estelle Touzet, hotellets første kvindelige chef sommelier. Kun 10th-kokken i Ritz-historie, Sale, skal bevise, at han er værdig til stillingen skabt af den legendariske første kok af hotel Auguste Escoffier.

Værelser, der starter ved 1,100 euro pr. Nat (lidt højere end mange andre Paris luksushoteller), er nu udstyret med højhastigheds-Wi-Fi, stille opvarmning og aircondition, ny VVS og fladskærms-tv indlejret i spejle. De er også blevet udvidet og reduceret i antal om halvdelen er nu suiter. Alle badeværelser har separate walk-in brusere, to håndvaske og opvarmet gulv. De forgyldte vandhaner formet som svaner forbliver skinnere end nogensinde.

Ritz har stadig lidt mere at gøre, før det når Mr. Kleins tilstand af "perfektion". En af hotellets vinger slog i brand i januar og vil ikke åbne indtil næste år. Der er små fejl, der følger med et personale, der består af mere end 50 procent nye hyringer. Lyden af hamring ekkede gennem lobbyen i 10 minutter på dagen jeg besøgte. Under min overnatning blev de aviser, jeg bestilte, ikke leveret til mit værelse. Det var ikke indlysende, at der var to restaurantrum i baren Vendôme til morgenmad - en tilbyder kontinental morgenmad billetpris, den anden et bredere udvalg, herunder en komplet japansk morgenmad og Ritzs berømte franske toast.

Den nykonfigurerede cirkulære elevator er dejlig-dens gennemsigtige glas er malet med guldfigurer; Dørene nægtede dog at åbne på mit gulv. (Mautsch, der var med mig, eskorterede mig til gulvet nedenfor og gik mig op til mit værelse.) Da jeg forsøgte at rette en skæv murskinne på højre side af pejsen i mit værelse, faldt den af muren.

Måske er den største udfordring for Ritz, at Paris-hotelscenen som helhed lider - resultatet af en række terrorangreb i Frankrig siden begyndelsen af 2015 og en fortsat national nødstilfælde, der har kørt turister væk. Hotel embedsmænd siger, at hotellet har nydt godt af nysgerrighedsfaktoren, der kommer med genåbning, og at belægningen varierer fra 60 til 80 procent. Men tre af de ultra-luksuriøse suiter: Impériale med tre soveværelser, med sine skottsikre vinduer (28,000 euro pr. Nat); Chopin, med sit landemærket loft og gulv (8,200 euro); og Vendôme (16,500 euro) var ubesatte under mit ophold. (18,7000-euro Windsor-pakken blev taget.) Selvfølgelig der er folk der stadig vil have ultra-luksus på Ritz, men ikke når Paris er på høj alert.

Og i en time en nyligt morgen havde jeg den berømte Ritz mosaik swimmingpool til mig selv. Dette var sandsynligvis en begivenhed i en gang i livet, da puljen plejede at være temmelig optaget i sin tid og til sidst vil blive overfyldt igen. Måske ikke ideel til Ritz, men det var en uforglemmelig oplevelse for mig.

Elaine Sciolino er baseret i Paris og forfatteren af Den eneste gade i Paris: Livet på Rue des Martyrs.

1 af 15 Kira Turnbull

Grand Entrance

Udvendigt af det nyrenoverede Ritz Paris, som genåbnede i juli 2016.

2 af 15 Kira Turnbull

Red Carpet Treatment

Den indvendige indgang til hotellet; et indbydende siddeplads i lobbyen.

3 af 15 Kira Turnbull

Blå Crush

Ritz's lobby er fyldt med plys detaljer, fra blå fløjlsstole til et omhyggeligt restaureret tæppe.

4 af 15 Kira Turnbull

Bar Vendôme

Bar Vendôme, hvor gæsterne kan spise morgenmad om morgenen - vælg mellem kontinentale, japanske eller franske muligheder og drikkevarer om natten.

5 af 15 Kira Turnbull

Patio Dining

Bar Vendômes luftige terrasseplads har et indtrækbart glas tag, så gæsterne kan spise udendørs hele året rundt.

6 af 15 Kira Turnbull

Ritz Bar

En ny tilføjelse under denne renovering tilbyder Ritz Bar cocktails fra Aurelie Pezet, hotellets første kvindelige chefbartender.

7 af 15 Kira Turnbull

Ryster ting op

Ritz Bar serverer både innovative cocktails og en række spiritus; bartendernes værktøjssæt indeholder brugerdefinerede sirupper og en sprayflaske af vermouth.

8 af 15 Kira Turnbull

Udendørs gårdhave

Denne udendørs plads-komplet med springvand-forbinder de to vinger af Ritz Paris.

9 af 15 Kira Turnbull

Concept Store

Butikken, som drives af The Webster, sælger rejseforbindelser som et Mark Cross pasdæksel, en Olympia Le Tan kobling broderet med omslaget til Ernest Hemingway's "A Moveable Feast", en pakningshætte af Gigi Burris og et Sonia Rykiel rejsetæppe .