Sådan Vælger Du Frequent-Flyer-Programmet For Dig

Har du brug for at vælge et hyppigt flyer-program? Det er et alvorligt spørgsmål. I løbet af de sidste fem år har USA set en hidtil uset konsolidering inden for flyindustrien. (RIP Continental, AirTran og senest US Airways). Der er nu kun en håndfuld store flyselskaber - og selvfølgelig kan du nemt tilslutte alle deres loyalitetsprogrammer. Men du kan muligvis ikke se mange fordele ved din tilmelding.

Hvis du mangler en klar vision med din hyppige flyer-strategi, kan det være meget svært at samle nok miles til at indløse for noget. Jeg anbefaler at fokusere på et program, der svarer til dine rejsemål, så du er mere tilbøjelig til at høste værdifulde gevinster.

Der er ingen "bedste" hyppige flyer-program, men der kan være en, der er bedst for dig. Når du vælger, skal du tage højde for dine rejsevaner, hvilke typer af billetpriser du køber, og hvilke rejser du vil tage, og hvert programs styrker og svagheder. Her er min guide.

Hvordan de tildeler miles

Traditionelt bestod flyselskaber miles baseret på afstanden af en given flyvning. JFK til London Heathrow er 3,451 miles, så det er hvad du ville få (med en bonus, hvis du købte en premium billetpris eller havde elitestatus). Delta og United skiftede imidlertid til en indtægtsbaseret model i 2014, og nu baserer du mængden af miles du tjener på, hvor meget du bruger på din billet, uanset rejsens længde. (Elites får stadig en bonus.) American Airlines meddelte i november, at de ville skifte til denne model i anden halvdel af 2016. Hvis du har tendens til at købe billige billetter, vil dette sætte dig i en ulempe.

Men de fleste udenlandske hyppige flyer-programmer og holdouts som Alaska Airlines-gør stadig ud point baseret på afstand, så det kan være fornuftigt at banke miles til et af disse programmer i stedet. Hvis du for eksempel køber en $ 500 United-billet fra Newark til Los Angeles, tjener du fem miles per dollar, eller 2,500 United MileagePlus miles. Hvis du krediterer samme fly til partner Air Canada Aeroplan, tjener du 100% af de kilometer, der er fløjet eller 4,908 miles. Kontroller altid med, hvor du planlægger at bankere miles for at se, hvor mange miles du tjener, fordi rabatkuponer ofte tjener mindre end 100% af miles fløjet.

Hvordan du vil bruge Miles

Indtjeningspoint er vel, meningsløst, hvis du ikke kan udveksle dem til den rejse, du ønsker. United, Delta og American har alle zonebaserede indløsninger, hvilket betyder mængden af miles, der er nødvendige for en billet, baseret på hvilken region du flyver fra og til. For eksempel koster rejser fra New York til London (ca. 3,500 miles) det samme antal point som fra San Diego til Istanbul (næsten 7,000 miles), fordi oprindelsen og destinationerne er i samme respektive zoner. Southwest, Jetblue og Virgin America har omkostningsbaserede indløsninger, hvilket betyder, at miles, der kræves til en billet, er baseret på billetprisen. Generelt, hvis du ønsker at indløse for dyre flyvninger, især i erhvervslivet og første klasse, vil du gerne tilbringe point i et zonebaseret hyppigt flyerprogram. Hvis du rejser økonomi og i perioder, og har ringe fleksibilitet (og ønsker at indløse flere billetter på samme fly), kan indtægtsbaserede prisprogrammer være mere værdifulde.

Skatter og gebyrer

Nogle programmer er nemmere end andre, når det kommer til falske gebyrer og "brændstof tillæg." Amerikanske flyselskabs vigtigste partnere for europæisk rejse, British Airways og Iberia, opkræver enorme gebyrer, som ofte negerer værdien af tildelingskort.

For eksempel opkræver British Airways 40,000 miles og mere end $ 680 i skatter og gebyrer for en JFK-London rundrejse i økonomi. Dette giver ringe mening, når billetter kan købes direkte for tæt på dette beløb. Plus, du tjener miles på billetter, du køber.

Delta opkræver et "udenlandsk oprindelsesgebyr" på flere hundrede dollars, når en prisbillet stammer fra Europa. Amerikanske og Forenede både opkræver et $ 75 gebyr for at reservere en pris inden for 21 dage efter afrejse, mens Delta ikke gør det. Selv om Delta kan opkræve flere miles, har de lavere bookinggebyrer. Så ikke bare fokusere på udgifterne til ture i miles-også tage ekstra omkostninger i betragtning ved afgørelsen af hvilket program der er bedst for din særlige indløsning.

Luftfartsselskabets globale netværk

Alle de store luftfartsselskaber er en del af et af de tre største flyselskaber: Oneworld, SkyTeam og Star Alliance. Ikke alle alliancer er skabt lige-hver har sine styrker og dækningsgab. Ud over alliancepartnere har flyselskaber også "andre flyselskaber", der kan gøre deres program værdifulde. For eksempel er American Airlines medlem af oneworld-alliancen, hvilket betyder, at medlemmerne har adgang til Qatar Airways-priser og også partnere med Etihad Airlines, den anden store Forenede Arabiske Emirater-operatør. Hvis du gør omfattende rejse til / gennem Mellemøsten, kan amerikanerne give en masse mening, selv om de har få deres egne drevne flyvninger til regionen.

Program Quirks

Hver luftfartsselskab har unikke regler, der kan være deal-breakers for rejsende. Efter min mening er de største:

Delta tillader dig ikke at ændre prisbilletter inden for 72 timer før afrejse. Du mister alle de kilometer, du brugte, hvis du har brug for at foretage ændringer i sidste øjeblik. De forbyder også alle førsteklasses internationale indløsninger på partnere, så selvom Korean Airlines har et tomt førsteklasses prissted, kan du ikke bruge SkyMiles til at bestille det. På plus side vil Delta opgradere elitepassagerer selv på prisbilletter og også tildele elite miles på førsteklasses Pay With Miles-indløsninger.
Amerikanske giver mulighed for gratis datoændringer for at tildele billetter, så længe destinationen og oprindelsen forbliver den samme. Men der er ingen mellemlandinger tilladt på prisbilletter.
United tillader gratis mellemlandinger på prisbilletter, men opkræver flere miles (til tider meget flere miles) til priser på partnerflyselskaber-80,000 miles på en United førsteklasses flyvning til Europa mod 110,000 miles for første klasse på en partner som Lufthansa. United tilbyder også generelt mere førsteklasses end tilgængelighed for erhvervslivet til Europa, og mens førsteklasses billetter kræver mange flere miles (80,000 vs 57,500), er kabinen ikke meget bedre.