Er Changi Airport Den Bedste I Verden?

Changi Lufthavn, i Singapore, er den 15th travleste lufthavn i verden. Det tjener mere end 51 millioner passagerer hvert år omtrent det samme som New York Citys JFK-men meget i modsætning til JFK, det er universelt populært, elskede selv. Changi har placeret i top tre af Skytrax "bedste lufthavn" -rangeringer i de sidste 14-år, og det toppede listen for fjerde gang igen i år.

Hvorfor?

Jeg har for nylig tilbragt flere dage hos Changi og forsøgte at finde ud af det. I modsætning til de lufthavne, der har fået mest opmærksomhed i de senere år, som Beijing International Terminal (designet af Norman Foster) eller Madrid Barajas Terminal 4 (designet af Richard Rogers), blænder Changi ikke med arkitektoniske skuespil. Da jeg stod på en bevægelig gangbro og glidede forbi en lang bredde af grønt tæppe, spekulerede jeg på, om jeg på en eller anden måde var kommet til den forkerte lufthavn.

Hvad betyder det endda at være den bedste lufthavn i verden? Effektivitet er helt sikkert øverst på listen. Du vil have alle de bevægelige dele til at fungere. Check-in skal være fejlfri. Sikkerhedsprocedurer bør være hurtige og rationelt organiseret. Du skal kunne finde din port, din kuffert og alt andet du behøver uden at tænke på det. Og fly skal tage ud og lande mere eller mindre efter planen. Men disse opgaver er basislinjen; enhver lufthavn, i teorien, skal kunne få dem til det rigtige. At være den bedste kræver mere.

Ifølge arkitekt Bill Hooper, som leder luftfartspraksis hos Gensler, en global virksomhed og leder inden for lufthavnsdesign, er de bedste terminaler "forventer, hvad dine behov er, når du har brug for dem." Disse behov - de varierede ønsker om titusindvis af rejsende Et år kan omfatte rigeligt dagslys, komfortable siddepladser, pålidelig gratis Wi-Fi og gode eller endda gode restauranter. Men der er også kvaliteter, der er sværere at fastgøre, en luftfarts "faktor". "Når jeg flyver gennem München, er den skarp, men ikke så steril, at den er ubehagelig", siger Hooper fra hans personlige favorit uden for USA. En anden arkitekt, der designer lufthavne til levende, Anthony Mosellie fra Kohn Pedersen Fox, mestere Hong Kong for den næsten mirakuløse måde, hvorpå det passerer passagerer fra togstationen i det centrale Hong Kong, hvor der er en flybagagecheck til en lufthavn, der er berømt en brise at navigere. "Lufthavnen er en afspejling af Hongkongs mentalitet," fortæller Mosellie.

Det var faktisk da jeg begyndte at se Changi som en afspejling af Singapores mentalitet, at jeg virkelig kom til at sætte pris på stedet. Opholder sig på den ekstraordinære Changi Crowne Plaza Hotel (stor swimmingpool), udforskede jeg de offentlige områder i lufthavnens tre terminaler, da jeg måske kunne eksotiske byområder. Og jeg kunne se, at Changis godhed ikke er så meget om, hvordan stedet ser ud - selv om det helt sikkert har sine æstetiske øjeblikke - men hvordan det føles. På en eller anden måde har Singapores lufthavnsmyndighed formået at indlejre øens nationals oxymoroniske kultur - kald det teknokratisk humanisme - ind i et transportanlæg.

Nej, Singapores lufthavn er ikke så åbenlyst futuristisk som Seoul's Incheon, og det har heller ikke den beregnede hygge af Amsterdams Schiphol. Men det er af et stykke med sin by, straks hyperorganiseret og fyldt med omhyggeligt udformede fornøjelser. Mine mest levende minder om Changi er blandt de tusindvis af sommerfugle i den idylliske to-niveau Butterfly Garden i den nye Terminal 3 (T3). En af fem specialparker i hele lufthavnen-andre har solsikke, kaktus, orkideer og bregner - denne muffler lufthavnsdyn med vandfald og har et gennemgribende "Emergence Enclosure", hvor kokongerne bliver gamle. Mere end lufthavnens to biografer, forskellige tv-lounger og uendelige andre omdirigeringer var dette noget modstridede møde med naturen for mig den perfekte modgift til den syltede følelse, jeg får fra at bruge en solid dag i flyvning.

Changi er også veludstyret til napping. Alle tre terminaler har dedikerede områder som Snooze Lounge, i T3, hvor rejsende kan strække ud på chaises så længe de gerne vil. Jeg slog for lidt foran min 12: 30 er afgang til Tokyo i T2's Sanctuary, hvor polstrede stole er opstillet overfor en boblende indendørs bækken og mini jungle af bredbladede tropiske planter. Og Changi er også en fantastisk lufthavn for at spise: Jeg havde flere mindeværdige måltider, herunder en troværdig version af den lokale specialitet, Hainanese kyllingris.

For det meste, men Changi sigter mod at være et sted, hvor folk er glade for at gå i tomgang, om de er rejsende med lange layovers eller - og det er den nysgerrige del-singaporeanere, der ønsker at lave lidt shopping eller lade deres børn miste i offentligheden områder. "Vi er et jordskrænt land", forklarer Ivan Tan, der arbejder i lufthavnens kommunikationsafdeling. Singaporeans betragter Changi som "et stort åbent rum, hvor børnene kan vandre rundt", siger han. Faktisk er T3 lager med en mest fantastiske samling legetøjsbutikker og video arkader og en pay-to-enter legeplads med rides, lange dias og surrealistiske oppustede dyr, alle tilgængelige uden at passere gennem sikkerhed.

Alt dette er, hvad ledelsen refererer til som "Changi oplevelsen." Nej, Changi er ikke smuk, nøjagtigt - det er humant. Og menneskeheden er noget, hvor personalet arbejder overarbejde. "Hver dag på jorden i Changi foretager vi undersøgelser," siger Tan. "Vi ved, hvornår tingene ikke virker." Selv objekter tilbyder undersøgelser: for eksempel har alle toiletter en vægmonteret skærm, der siger, bedes du bedømme din oplevelse. Nedenfor er en række simple ansigter lige fra grinning til frowning. Hvis du trykker på noget lavere end "godt" (et smil), får du et spørgeskema: Vådt gulv? Ingen toiletpapir? Realtids feedback betyder problemer løses meget hurtigt.

Og i teorien, hvis du bare står rundt og ser forvirret, er en af ​​mere end 200 iPad-wielding Changi Experience Agents-mænd i lilla blazers og kvinder i pink-will knaphul dig, spørg hvad der er galt, og forsøg på at løse problemet. Jeg havde kaffe med et par af dem, der fortalte mig historier om at hjælpe passagerer, der havde savnet deres flyvninger, eller hvis familie var fanget i paskontrol med visumproblemer eller simpelthen på udkig efter en stikkontakt til at opkræve en mobiltelefon.

I en lille, tæt befolket nation som Singapore tæller små ting. Mange af Changis bedste innovationer er små og hensynsfuldt, som f.eks. Ladestationerne med rækker af små låsbare kasser, så du kan forlade din mobiltelefon sikkert, mens du vandrer terminalen. Der er gratis fodmassage maskiner (sokker på, takk) på hver samling. Selv hektar af tæpper er en del af den tankevækkende kultur: Du kan fortælle, at du har krydset fra en terminal til den næste, når mønsteret skifter.

Da jeg forlod, var jeg kommet til at indse, at de bekvemmeligheder, der gør en lufthavn ekstraordinær, er temmelig antithetiske for lufthavnernes beeline-karakter. Og imod alle odds er Changi så god til at få dig ind og ud og på din vej som det er at byde dig velkommen til at blive et stykke tid.

Verdens bedste lufthavne håndterer det væsentlige godt, men det er de ekstraudstyr, der sætter dem adskilt.

Amsterdam Schiphol Effektive togforbindelser. Udendørs terrasser. Verdens første lufthavnsbibliotek, komplet med lænestole. Chic design.

Cincinnati / Northern Kentucky International Rangeret nummer et i USA (og nummer 30 i verden) af Skytrax. Bedøvelse Art Deco mosaikker af den amerikanske arbejdstager og Graeter's is.

København Meget anset for dets sikkerhedsbehandling, med belyste tegn, der angiver ventetid. Også: smukke trægulve og komfortable skandinaviske stole.

Hong Kong International Du kan tjekke din taske på Hong Kong Central Station, hop et tog, og praktisk talt glide fra downtown til din port. Også fantastiske dumplings.

Incheon International, Seoul En flerårig favorit. Bedste funktioner: et koreansk kulturmuseum med artefakter, der spænder over 5,000 års historie; en skøjtebane; og en spa. Gratis brusere.

Madrid Barajas Skønhed tæller. På Madrids T4 understøtter en strålende menneskeskabt canyon af farvekodede "træer" et bølgende bambustag.