New Riviera Maya Resorts

På oktober 21, et par uger efter Tropical Storm Stan walloped den caribiske kyst på Mexicos Yucatán-halvø, blæste orkanen Wilma ind og forårsagede kaos. Rains og 140 mph winds forlod det meste af området uden elektricitet, telefoner, vand eller passable veje, og statens myndigheder anslog, at området ville tabe $ 1.5 mia. I turismeindkomst. Endnu et par dage senere var arbejdere sværmer overalt, og stranden var i live med lyden af ​​buzzsager.

Til trods for en uhyrlig storm, animerer en guldstrømsvirksomhed den såkaldte Riviera Maya, korridoren, der starter lige under Cancún og strækker sig sydpå langs kysten til de gamle Maya-ruinerne af Tulum. Mandarin Oriental er hårdt på arbejde på et nyt hotel. Det er også Capella Hotels & Resorts, en ny kæde af boutiqueejendomme, der drives af tidligere Ritz-Carlton-ledere. Ejerne af Tulums nye Amansala, en boho-chic yoga tilbagetog populær hos mode eliten, er nu optaget af at omdanne berygtede kokain kingpin Pablo Escobars tidligere ejendom til et hotel. Og når man taler om Ritz-Carlton, siges gruppen at være på udkig efter stranden, hvor man kan plante sit eget flag, ligesom Regent og Four Seasons.

Det er bare de små ting.

Spaniens udviklings- og byggefirma Obrascón, Huarte, Lain har brugt de sidste 10-år til at oprette Mayakoba, en storslået jungle-og-strand udvej et par minutter syd for Puerto Morelos, der, når det er færdigt, vil omfatte hoteller, der drives af seks luksusmærkevirksomheder : Fairmont, Rosewood, Banyan Tree, La Casa Que Canta, Viceroy, og endnu en til at blive annonceret. Mayakoba sigter mod at hæve baren for øko-resorts. Efter otte års biologiske og hydrografiske undersøgelser afdækkede OHL et system af ferskvandskanaler og laguner, der var blevet skjult i årtusinder under Yucatáns kalkstenskors Gæsterne vil komme rundt på tavse elektriske både, der deler disse farvande med hegre, skarver og manater, der er udstyret med GPS for at beskytte dem. Udviklerne anslår at stedet vil koste en svimlende $ 1.5 mia. Selvom åbningen af ​​det første hotel, en Fairmont, er blevet forsinket indtil foråret på grund af orkanen Wilma, vil det ikke vare længe før gæsterne på hver af ejendommene vil kunne benytte sig af alle de tjenester, herunder et øko-miljø -følsom Greg Norman golfbane, med cenoter som vandfarer.

I virkeligheden er Wilma blevet betragtet som en eneste plot twist i den større historie her, der handler om, hvordan hoteller har skabt et rejsedestination i verdensklasse, og hvordan en nyoplyst regering har trådt ind for at vejlede dem og hjælpe dem med at opfinde en ny luksus rejse mærke.

For blot 20 år siden, da jeg først besøgte Akumal, en dykning landsby en halv times kørsel syd for Mayakoba, var denne kyststræk comatose. Jeg spiste en $ 8 grillet hummer i en dirt-floored restaurant og opholdt sig i et cinder-block hotel, hvor jeg forlod brusebad følelsen beskidt. Nærliggende Cancún, som var blevet skabt fra intet i 1970'erne, var en generisk massemarkedby-en række betonkasser på stranden. Langt værre, revet lige uden for havnen (del af det næststørste revsystem i verden) forværredes, takket være dårlig planlægning og mishandling af udviklere og overdreven brug af turister.

Selvom strækningen under Cancún var uberørt, paradisisk og næsten uberørt af turismen, var der virkelig ikke en Riviera Maya, da kun den ulige strimmel af stråtækkede strandkabiner, en håndfuld dykkerbutikker, Maya-ruinerne i Tulum og den nationale park på Xel-Há, et naturligt akvarium til snorklere. En 1983 guidebog bemærkede, at området ikke havde "meget at byde til besøgende" og beskrevet nogle af de mere ønskelige overnatningssteder som hip-slumområder.

Et nuværende besøgendes kort, der distribueres gratis på lufthavnen, lister 87 hoteller mellem Cancún lufthavn og Tulum - og at statistikken er ufuldstændig. Ved 2025 siger embedsmænd, at der vil være 110,000 hotelværelser på Mexicos Caribiske kyst.

Hvordan genopfandt denne tynde strimmel af landet sig selv som en af ​​verdens store luksusmål? Fortællingen begynder med Fonatur, Mexicos 31-årige nationale tillid til udvikling af turisme, som har været ansvarlig for at skabe feriestedområderne i Cancún , Los Cabos, Loreto, Huatulco-bugten og Ixtapa. I 1995, da Maroma-den første high-end udvej på denne strand-åbnet, var området stadig kendt som Costa Maya, eller Maya-kysten. Men det år, der forsøgte at udnytte (og begynde at styre) en proces, der selv havde startet, foretog Fonatur omfattende markedsundersøgelser om, hvad man skulle kalde korridoren. Ifølge en historie smorde en prescient gæst, inspireret af Côte d'Azur, stedet Riviera Maya. Navnet på den person er gået tabt i årtiet siden, men titlen er magiske lokke har stået op for at kræve endnu stærkere end Wilmas vind.

Fontspræsident John McCarthy siger helt klart, at oprettelsen af ​​Riviera Maya var "virkelig tilfældig - det skete i sig selv."

Faktisk havde den hjælp fra den private sektor, eller mere specifikt José Luis Moreno, som var en hippie, da han kom til Yucatán i 1963. En dykker og arkitekt begyndte han sin karriere at skabe skoler, huse og en natklub, i Isla Mujeres og Cancún. Han byggede luksushuse i Akumal, en hvid sandstrandby mellem Tulum og Cancún; En af hans klienter, Pablo Busch, en mexicansk undervandsarkæolog og jæger, købte 10 miles af land der, hvor Moreno bygget et hotel (det lukkede snart). Moreno byggede senere et hus på stranden nord for Playa del Carmen. I 1988 byggede Moreno et andet hus, efter sygdom dræbte kokospalmerne, og for længst blev Maroma-hotellet født. Snart fulgte andre uafhængige luksusejendomme, herunder den overdådige Paraíso de la Bonita og Playa del Carmen's ultrahip Hotel Deseo. Som Maroma blev de magneter. "Kvalitet tiltrækker de mennesker, der gør destinationer," siger Samir Saab, hvis gruppe Prohotel ejer Ikal del Mar, som de formåede at bygge i junglen uden at skære ned træerne. Nu griner mange kredit Moreno som områdets pioner, men grundlæggeren af ​​Maroma, der sidder på terrassen af ​​sit hus på sin frodige grund, griner på det. "Det hedder civilisation," siger Moreno. "Du kan ikke stoppe det."

Riviera Maya er næppe det første sted at have blomstret fra intet. I 1941 blev El Rancho Vegas hotel og casino bygget langs en to-vejs motorvej mellem Los Angeles og Las Vegas. Ved udgangen af ​​det årti blev den berømte Vegas Strip etableret. Fødslen af ​​turist Dubai er et andet tilfælde: i 1995, der ser på faldende oliereserver, indførte sin hersker en aggressiv turismepolitik, og i dag besøger mere end fem millioner mennesker den lille emirat årligt. Bhutan fulgte et lignende kursus; I 2004 inviterede regeringen Amanresorts og Christina Ong til at bygge to luksushoteller, der straks genindviste landet som destination du jour for mode og celebrity set.

I hvert tilfælde oplevede visionære hotelgæster-spillere, rigtigt sætte ting i gang, regeringen, hvad der skete og begyndte at lette udviklingen, en kritisk masse blev nået, og endelig kom en anden bølge af store mærke store penge hoteller at forsegle aftalen. Men det har aldrig været tilfældigt lige så skræmmende som på Riviera Maya.

Som en følge heraf kan nogle frygter have problemer med Riviera Maya, selvom områdets feriesteder er langt bedre planlagte og ganske lidt fra hinanden. Da regeringen begyndte at sælge titler til ledige ejendomme, blev kysten hurtigt købt op og landpriserne steg. Nu er presset til at producere overskud lige så intens, som det engang var i Cancún.

"Jeg så det samme billede, vi ser i dag," siger Moreno, der henviser til 1970s og den interamerikanske udviklingsbank, som blev oprettet i 1959 af Organisationen for Amerikanske Stater, og som Moreno siger blev dannet for at stoppe Spredningen af ​​kommunismen med kontanter. IDB tilbød "floder af penge", siger Moreno, "på betingelse af at det bruges til at udvikle privat virksomhed." Et resultat var Cancún; bygget på ledigt jord voksede det eksponentielt. Udenfor Cancún, hvor Moreno og en partner ejede deres strandkokosplantage, var der kun et hotel til 20 miles i begge retninger, og det kunne kun nås med båd.

Cancún var overbygget, undertiden ulovligt, dels fordi "et af Mexico-produkterne var korruption", forklarer Moreno. Desuden ønskede hotelejere større overskud, og de arbejdere, der havde bygget Cancún "skabte pres for at skabe flere job." Derefter ødelagde orkanen Gilbert i 1988 regionen regionen og forårsagede, at hoteller tabte indkomst. Ejere begyndte at sælge værelser billige; pakkerejserne flyttede ind for at hjælpe med at udfylde dem, og Cancún begyndte sin ubarmhjertige dias fra en high-end destination til indstillingen for Piger Gone Wild.

For fire år siden indrømmede den mexicanske regering fejlen i sine måder og bad turismeembedsmænd om at skabe regler og planer, der afbalancerede et ønske om vækst med behovet for at respektere miljøet. "Befolkningen er prioriteret nummer én," siger Fonts McCarthy. "Bæredygtighed er mere end fugle, bier og fisk. Du skal skabe velstand og respektere miljøet og kulturen, mens du gør det." Vigtigst for besøgende, de nye regler lagde strenge tæthedsgrænser på Riviera Maya.

Disse regler blev allerede formuleret, da verdensbegivenheder revet luksuskortet. Post 9 / 11 genopdagede mange turister Mexico's tilgængelighed fra USA. All-inclusive resorts, de fleste af dem ejet af spanske virksomheder som Iberostar, udviklede en stor tilstedeværelse i området. Direkte efterkommere af pakkerejserne, der havde fyldt Cancuns hoteller efter Gilbert, de var alt, hvad den nye Riviera Maya ikke vil være. Deres storboksegenskaber flettet det naturlige landskab og sårede jungleøkosystemet. Værre, for nogle sind, skadede de den lokale økonomi. Da altomfattende besøgende betaler på forhånd, ofte i Europa, frarøver de Mexico for desperat behov for skatteindtægter. Sådanne kæder gange "bryde lovene", siger Moreno og tilskynder til korruption "på alle niveauer."

Den nye race af hotelgæster så, hvad de altomfattende ikke gjorde. Maromas succes tiltrak andre uafhængige, og de tiltrak til gengæld de store hotelgrupper. Rafael Micha, medejer af Hotel Deseo og Básico, mener, at en ny cyklus vil begynde med det, han kalder lone-ranger-hoteller. "Nogle forbrugere vil gå til indkøbscenteret for de store mærker," siger Micha, men andre vil gå til stedet med følelsen af ​​dem, der først byggede dette. " "Det starter, og det spredes, og de skjulte juveler er stadig der, men uden for den slagne vej", siger Melissa Perlman, der sammenfødte Amansala på Tulums strand efter 9 / 11. "Da jeg først kom her" - i 1995- "var det virkelig træt. Det er stadig træt." Men med 900-pund-gorilla 锟 斤 拷 gerne koncentrationer af luksusmærker som Mayakoba udfylder stranden i nord, og boutique hoteller trækker partiet folk til Playa del Carmen, bør Amansala være på den slagne vej snart.

I dag er Riviera Maya en succes, at hotelgæsterne i Cancún vil genskabe deres by som en del af det og få noget af dets glød. Det skyldes, at den seneste iteration af denne destination har vist sig at være en magtfuld magnet, der tiltrækker ikke kun besøgende, ikke kun investerings dollars, men også intelligente udviklere, som har lært af tidligere fejl. "Vi tog regeringens vision og forsøgte at udvikle det ved at investere meget," siger Juan Aguilar, chef for bygningen Mayakoba. "Vi er ikke Cancún. Vi indså, at vi kun kan tjene penge på vores investering ved at gå i high-end."

Chris Cahill, præsident og chef for driften af ​​Fairmont, væddemål millioner, at Aguilar har ret. "Forskellen er tæthed," siger Cahill. "Når en destination er ødelagt, er det på grund af tung og tung koncentration. Jeg tror alle anerkender det unikke område i dette område, og ingen ønsker at replikere Cancún. Jeg tror, ​​det vil have magt."

Mayakoba vil kun have 1,200 værelser, selvom 3,900 er tilladt under tæthedsregler. Med sine forskellige endnu komplementære hotelmærker og et miljø, der er blevet omhyggeligt planlagt og konstrueret, vil Mayakoba, siger Aguilar, lade "gæster føle junglen", mens de forbliver tæt på de menneskeskabte - forbindelserne, kurbade, bjælkerne, restauranter, indendørs udendørs brusere, plasma-tv. Det er virkelig et stort eksperiment.

På min sidste nat på det øko-bevidste hideaway Ikal del Mar, en uge før Wilma ramte regionen, havde jeg aftensmad med Dario Flota, leder af Riviera Maya turistbureau, som ikke kun fremmer regionen, men forsøger at holde regeringen og private interesser i tune. "Vores største problem er socialt," fortalte Flota mig. "Hvor skal arbejdstagerne bo? Hvor skal børn studere og lege?" Playa del Carmen befolkning vokser med 16 procent om året. Staten Quintana Roo er en økonomisk motor, der producerer en tredjedel af Mexicos turismeindkomst. En højhastighedstog eller en anden lufthavn i Tulum overvejes. Hver bevægelse, Flota gør, er stillet spørgsmålstegn ved. Og den mexicanske regering ser fremad og begynder at udvikle en udvidelse, den kalder Grand Maya syd for Tulum. Men-ondskabsfuld musik bør spille her - "spanskerne er allerede der og køber alt", siger Moreno.

De smarte mexicanske penge ser endnu længere ned ad kysten, mod Belize, siger Carlos Gosselin, en anden mexicansk arkitekt, der arbejdede på Cancún og år senere åbnede et uafhængigt luksushotel, Paraíso de la Bonita. Det land, han købte for den ejendom, lige uden for Cancún, kostede kun $ 1.50 pr. Kvadratmeter i 1974. Nu er det værd at 250 gange, som han skønner, lyder mere bekymret end elated.

"Der er ikke mere jord i vores land!" Gosselin græder. "Det bliver en stor katastrofe."

"Vi kommer snart ud af verden", erklærer Moreno, der for 3 år siden solgte 75 procent af sit hotel til Orient Express for at udvide det. Men han giver heller ikke op på Riviera Maya. "Jeg har stadig mere jord," siger han med et glimt i øjet. "Den spanske vil købe det, men vi ønsker ikke at sælge. Vi vil fortsætte med at kæmpe."

Også Flota bekymrer sig om de all-inclusives, der har ødelagt processen, ignorerer reglerne og kommer væk med miljømord. "De ejer flyselskaber, rejsearrangører og lokal transport", fortæller han. Et stort nyt hotel blev for nylig dømt i retten for at være blevet ulovligt overbygget, men det forbliver åbent, tilføjer Flota. Alligevel er han filosofisk og håbfuld. "Alle destinationer oplever dette," siger han, da vi vasker nuvelle mexicansk køkken med fransk rødvin. "Det er en del af en cyklus." Han bevæger sig mod stranden og siger: "Vi vil være meget omhyggelige for at redde dette."

Michael Gross er en bidragende redaktør for T + L og forfatteren af 740 Park: Historien om verdens rigeste lejlighedskonstruktion (Broadway).

Orkanen Wilma, der ramte Yucatánhalvøen i oktober, gjorde omfattende skader på kysten. På pressetiden var de fleste af de Maya-hoteller, der blev lukket efter stormen, genåbnet.

Paraíso de la Bonita Resort & Thalasso
Balinesiske skulpturer, marmor søjler og Bulgari-lager badeværelser gør dette til den mest over-the-top udvej på kysten.
Doubles fra $ 700
KM 328, Carr. Cancún-Chetumal, Bahía Petenpich 800 / 223-6800 eller 52-998 / 872-8300
www.paraisodelabonita.com

Maroma Resort & Spa
Lanceringspuden til Riviera Maya genåbner sine døre denne måned efter en omfattende renovering fra gulv til loft.
Doubles fra $ 480
KM 51, Carr. Cancún-Tulum; 866 / 454-9351 eller 52-998 / 872-8200
www.maromahotel.com

Fairmont Mayakoba
Kort forsinket på grund af orkanen Wilma, er det første hotel i Mayakoba åbent i foråret.
Doubles fra $ 439
Carr. Føderale Cancún, Playa del Carmen; 800 / 441-1414
www.fairmont.com

Ikal del Mar
En sexet, miljøbevidst gemmested i junglen.
Doubles fra $ 650
Xcalacoco; 888/230-7330 or 52-984/877-3000
www.ikaldelmar.com

Hotel Esencia
Ejerne af Ikal åbnede dette familieorienterede tilbagetog mellem Playa del Carmen og Tulum.
Doubles fra $ 525
Km 264, Carr. Tulum-Cancún, Playa del Carmen; 800 / 525-4800 eller 52-984 / 840-9003
www.hotelesencia.com

Hotel Deseo
Navnet på dette elegante Playa del Carmen fest hotel betyder lyst.
Doubles fra $ 158
5 Avda. og Calle 12, Playa del Carmen; 52-984 / 879-3620
www.hoteldeseo.com

Hotel Básico
Søsterhotel til Deseo, omfatter denne lige festlige ejendom et utilitært motiv med sin frække brug af gummi og latex.
Doubles fra $ 158
Calle 10 mellem Avdas. 5 og 10, Playa del Carmen; 52-984 / 879-4448
www.hotelbasico.com

Amansala
Populær til sit Bikini Bootcamp-program.
Doubles fra $ 125
Km 7.7, Carr. Tulum ?? Boca Paila; 52-984 / 100-0717
www.amansala.com

Mezzanine
Dette 4-værelses beachfront hotel har etableret følgende, takket være dets lounge parties.
Doubles fra $ 198
Km 1.5, Carr. Tulum ?? Boca Paila; 52-984 / 804-1452
www.mezzanine.com.mx

Flere Riviera Maya hoteller på T + L: Rejseguide: Riviera Maya.

Mezzanine

Dette boutique-hotel med kun voksne værelser i afsondret Tulum har ni værelser, herunder fire havudsigt suiter, to master suiter og tre ikke-udsigt, stueetagen værelser. Omgivet af nationalpark og mod beskyttede strande opretholder Mezzanine en jordevenlig holdning ved hjælp af solenergi og genanvendt regnvand. Værelserne har minimal dekoration, der understreger sort / hvid med røde accenter, højt til loftet med synlige bjælker og ekspansive vinduer til at fange havbrise. Suiterne omfatter lofts (for en tredje gæst) forbundet med en spiral trætrappe. Beachfront Thai-fusion restaurant og bar er vært for fester, der kan vare så længe gæst DJ spinner.

Amansala

Dette miljøvenlige boutique har 24 stråtækt-cabanas med stråtag og rustikke design, der omfatter østasiatiske tip som Buddha statuetter og røgelsebrændere. Senge er draperet med net, der tjener det dobbelte formål at skabe en luftig følelse, mens du holder ud myg. Indlogeringsmulighederne omfatter en blanding af havudsigt, delvis havudsigt og ingen havudsigt. Restauranten på stedet er populær for sin netopfangede grillede fisk. Amansala er bedst kendt for sine seks dages bikini bootcamp sessioner, som omfatter yoga, cykling, kredsløbstræning, massage sessioner og en skifer af maya lera behandlinger.

Viceroy Riviera Maya

Tidligere Tides Riviera Maya

Set mellem stranden og en frodig, tropisk skov i Mexicos blomstrende feriested på Yucatánhalvön, bevarer Tides stadig en følelse af eksklusivitet og afsondrethed. Flip-flop-wear rejsende pakker ud i en af ​​30 stand-alone villaer (som alle er mere end 1,000 kvadratfod med marmor badeværelser og udendørs terrasser). Men forandring er underfødt på denne Yucatán standout, hvor en ekstra 11 oceanfront villaer er under opførelse, som er en state-of-the-art indendørs gym, boutique, og havet restaurant og bar. Ejendommens beliggenhed i landsbyen Playa Xcalacoco nær Playa del Carmen betyder, at Det Caribiske Hav er uafgjort; Når du er træt af snorkling, sejlsport eller dykning, er yogaklasser til rådighed sammen med den krasjende surf og ejendommens palapa-tagede cabanas. For en anden form for afslapning er udvejens Mayordomo kan hjælpe med at arrangere en chokolade-og-mudder massage, efterfulgt af grouper serveret med en krabbs-bisque sauce på den romantiske badeby La Marea restaurant.

Deseo Hotel + Lounge

Dette boutique-hotel, som er en del af Grupo Habita-gæstfrihedsgruppen, har et havblå motiv, der ligger ved stranden i Playa del Carmen. Hotellets 15 værelser spænder over to etager og har klo-fod badekar og balkoner. En rektangulær pool med en "Away From You" besked på gulvet vender mod en træ-plank terrasse og en lounge, der er vært for DJ sæt om natten. Den residente restaurant har mad hele dagen, herunder mexicansk-inspirerede specialiteter som chilaquiles og ceviche, plus globale retter som nicoise salat.

Belmond Maroma Resort & Spa

Maroma er omgivet af frodige blade mellem Cancún og Tulum, og er en kobling af standout-hoteller langs en førsteklasses bugt ved Riviera Maya-stranden. Der finder du ni nye Sian Nah (Maya for "Heaven's House") Suiter, hver med sin egen pool en unik selvbetjente mudderbar på 7,000-kvadratfoden, Maya-inspireret Kinan Spa; El Sol restaurant, der serverer moderne maya-kreolske retter; og en flåde af havnefronten. De 65 originale bungalows med stråtækt er også spruced op med luksuriøse sengetøj, håndmalede mexicanske fliser og håndlavede hængekøjer og tæpper. Det charmerende personale, fra pigerne, der spred bougainvillea blomstrer på din seng til tjenerne, der forbereder guacamole tableside, hæver oplevelsen fra dagligdagse til virkelig personlig.

Hotel Basico

Butikshotellet er det seneste venture fra hip Micha brothers, der var bag det populære Hotel Deseo, også i det travle Playa del Carmen. Dette 15-værelse gemmested, kun en blok fra stranden, afviser Deseos strømlinede æstetik til et mere robust og mere industrielt udseende. Værelser har tendens til at være på den lille side, men hvad de mangler i størrelse de udgør i stil: eksponerede støtte bjælker, vægge af cement og lokal sand, og gulve dækket med genbrug dæk.

Esencia

"Essensen" af Mexicos Riviera Maya ligger 20 minutter syd for Playa del Carmen og har form af et boutiquehotel på stranden i en stille ejendom omgivet af palmer, hvidt sand og azurblå vand. 50-acre-forbindelsen har hvide stucco haciendas med tag dækket af røde spanske fliser. Det mest luksuriøse valg er to-etagers sommerhus med privat pool og terrasse og mulighed for at ansætte en in-suite kokk. Den udendørs restaurant har en palapa tag, poolside placering og meso-amerikansk billetpris fra kokken Bernardo, der omfatter sådanne retter som hummer taquitos eller tikin xic, en yucatecan fisk skål krydret med achiote og orange.

Zoëtry Paraiso de la Bonita

Wellness er så integreret i denne 14-hektar Riviera Maya-ejendom, at dets underskrift Endless Privileges oplevelse omfatter Hydrothalasso pool og koldt dybgang adgang, anti-aging diagnostik, massage på værelset og wellness konsultationer. (Ekstra behandlinger på Thalasso Center & Spa koster ekstra.) Andre luksuriøse faciliteter omfatter chauffør lufthavnsture, restocked mini-barer og daglig frisk frugt og champagne. To barer og tre restauranter tilbyder specialiteter som vandkælder, med vand fra 15 lande. 90-suiterne med udsigt over en privat strand er prydet med tekstiler, skulpturer og antikviteter, der er samlet af ejerne på deres rejser.