Oscar De La Rentas Dominikanske Republik

Fortæl ikke sladderspillerne, men Oscar de la Renta går ikke meget ud. "Jeg kan godt lide at blive hjemme," siger han på verandaen i sit hus i Den Dominikanske Republik, der deler den caribiske ø Hispaniola med Haiti. Og hvem ville det ikke, når det pågældende hus er sukker-baron overdådigt og har en stor heltidspersonale?

"Hvad vil du gerne lave?" designeren spørger, hans latinske accent er næsten en burr. Det er et varmt karibisk middagstidspunkt. En houseman har lige tjent os plantain chips og iced Presidente øl. De la Renta har gardin shorts, Top-Siders og en Lacoste polo skjorte og har tydeligvis arbejdet sammen med arbejderne synlige på hvert hjørne af hans ejendom. "Jeg forstår ikke folk, der siger, at de ikke har noget at gøre", siger designeren, der allerede i dag har slået ned vindruer, instrueret opførelsen af ​​hans studebarns gæstehus og omorganiseret lath panelerne på hans orkidehus. "Jeg har altid et andet projekt."

Hans seneste er en gated boligklave kaldet Corales, en del af Punta Cana Beach Resort på Den Dominikanske Republiks østkyst. Det var her, at de la Renta for flere år siden forestillede sig et kolonneret privat hus, som var beklædt med koralsten, inspireret af Sir Ronald Trees plantage herregård på Barbados. Efter at have ansat den cubansk-fødte arkitekt Ernesto Buch til at designe den, besluttede de la Renta at huset ville blive gennemført i en hidtil uset 10-måned. "Jeg er en meget utålmodig person," siger han fladt. "Jeg fortalte Ernesto, jeg ønskede at være i huset i december i en halvtreds. Han sagde det var umuligt. Jeg fortalte ham, at jeg ikke kunne passe mindre."

Tre dage før jul kom 1998, Oscar og Annette de la Renta til Corales for at finde et hus, der begge var færdige og udpeget: dendrobium orkideer masseret i en blå-hvid skål på et mahogni bord i hallen, Pratesi sengetøj på sengene, komplet Oxford English Dictionary regimentelt hylder på pyntede bogreoler, brede rottestole på en veranda med udsigt over det gin-klare Caribien, og et vaskerum forsynet med et presningsbord, der stort set er størrelsen på et helikopter. "Hvordan har vi gjort det?" spørger de la Renta. "Nå, jeg kan lide øjeblikkelige resultater i alt, hvad jeg gør. Jeg fortalte Ernesto, at hvis det ikke er færdigt i december tyve sekund, vil jeg få en pistol og dræbe ham." Det virkede.

Nu har de la Renta en yderligere udfordring, som måske kræver mere sofistikeret våben. Efter at have slået den dominikanske republiks tony Casa de Campo hotel og boligkompleks på kortet over high-end turisme i 1980'erne ved at tiltrække både publicitetsrampe og en velsigner af sine dristige venner, afviste han, da hans kone klagede over, at deres levende Værelset var blevet "VIP-loungen på den internationale lufthavn." De la Renta tiltrådte ven og nabo Julio Iglesias for en flyveudflugt og fik sine seværdigheder på en række fast ejendom langs øens skurke og stort set featurløse østlige kyst, en fattig region med sukkerrørplantager, ingen større byer og en række "alle -inclusive "hoteller catering hovedsagelig til downmarket jumbo-jet-fra-Düsseldorf folkemængder. Inden for seks måneder var mændene blevet partnere i 400-værelset Punta Cana Beach Resort, en destination, hvis hovedattraktion er dets uberørte, 15,000-acre-indstilling.

Begyndet i 1969 af en amerikansk, der søgte at bygge en handelsskibsskole, blev Punta Cana udvej formentlig finansieret af en gruppe investorer, der omfattede nogle af de største navne i amerikansk arbejdskraft. Dens overordnede design krediteres den dominikanske arkitekt Oscar Imbert, scion af en ærverdig øfamilie (hans far deltog i mordet på diktatoren Rafael Trujillo), som kom op med en plan, der med sine nye ejers optimistiske beskrivelse er "den perfekte forening mellem et privilegeret naturmiljø og komfort. "

I virkeligheden er feriestedet stadig en lille generel, med pastellfarvede villaer, stråtækt strandhytter, en nedsænket poolbar og de sædvanlige uhyggelige tropicalia (på tirsdage kan du få dit fotografi taget med nabolaget papegøjer José og Ramonita). De seneste bestræbelser på at udrydde sit image som den slags sted, hvor du kan forestille dig de la Rentas højflygende socialite venner, der reparerer til en vinterhelg, er ikke nødvendigvis ophævet af hotellets brochure, hvis tagline - "Din flugt til en destination, der er en økologisk defensor! "- gør det næsten så nært som en bulgarsk traktorfabrik.

Stadig, placering, beliggenhed, beliggenhed. Stranden er sukkerhvide. Den omgivende følelse af fjernelse er absolut. Havet ser ud til at strække grænseløst mod øst.

Punta Cana Beach Resort åbnet i 1971; i 1984 rejste moderselskabet en privat lufthavn i nærheden. Orkanen George sprængte stedet til smedere i 1998. Palmer blev genplantet, strukturer reroofed, orden genoprettet. Og det handlede om historien om lokal historie indtil sidste år, da Oscar de la Rentas helikopter satte sig ned.

"En smagsmand han tænker på ting, som vi aldrig ville have forestillet os," forklarer en hotelchef. For eksempel? "Han kan lide at have to natbord, en på begge sider af sengen. Han fortæller os, at dette er den eneste civiliserede måde at gøre ting på. Og hvem ved bedre end han?"

Hvem, ja? Ingen kan skænke resultaterne af de la Rentas ivrige livslange affinitet for beau monde. Han er jo den person, der engang bemærkede: "Hvad jeg forventer af et indre og fra at klæde en kvinde er ... luxe, calme et volupté. " Det er, hvad de la Renta forventer, og synes at få fra de fleste af sine tilsagn. Men midlerne til at nå Baudelaires frodige drømmeland er sjældent, på nogen måde rolig. Oscar de la Renta kaldes ofte charmerende, hvilket er sandt, men måske så meningsløst som at kalde vejret charmerende. Uundgåeligt, som hans arkitekt antyder, kan være et bedre ord. "Mr. de la Renta ved, hvad han vil," siger Buch taktfuldt.

"Dominikere synger hele tiden," siger de la Renta en aften over middagen på Punta Cana's restaurant La Cana, som tjenerens trængsel om at bære plader af store rejer og musikere Eladio Almonte og Rafael Vargas sidder op til borde og afstemmer deres guitarer. Derefter lancerer de la Renta i en hjertelig gengivelse af Juan Luis Guerra's "Bachata Rosa", og har snart en tableful af gæster, der synger sammen. Designeren bryder ind i sangen ofte og med brio. Han kender alle ordene til Cuba's national hymne, til Gardel-tangos, der var hans mors favoritter (hun kaldte den unge Oscar "Gardelito"), til Julio Iglesias slyngede ballader og selvfølgelig til mange dominikanske merenguer.

De la Renta forlod øen som en teenager, et medlem af den underholdende bølge, der indtil for nylig holdt Dominikanere øverst på New Yorks immigrationsliste. Han vendte tilbage i middelalderen, en rig og berømt mand, bogstaveligt talt for at etablere en strandhoved. "Det begrunder mig," siger han om sit hjemland. På 66, de la Renta stadig nyder almindelig Dominikanske kreolsk mad (han serverer morgenmad hver dag på den stegte plantain dish mangú) og øens neonflora ("Jeg er en tropisk person"), og er indviklet i det dominikanske semifudale samfund.

Alligevel forlader han kun koraller, sjældent og først og fremmest for 25-minutters kørsel til El Cortecito, en lille landsby ved havet, hvor han spiser på en restaurant kaldet Capitán Cook, "meget enkel, men en af ​​de bedste seafood restauranter overalt." Når han lejlighedsvis tager gæster til hovedstaden, spiser de på private fly, de spiser på El Vesuvio eller på La Briciola, to uregelmæssige italienske restauranter, der serverer "vidunderlig" mad. Han sender sine venner til guldsmykker i Zona Colonial, for at undersøge tilbudene fra dominikanske rødt, blåt og endog sort rav, der universelt betragtes som verdens fineste og lige så universelt falske. Og han peger dem mod det schweiziske mine sammen med Parque Colón, hvor de gule priser er gode og ægtheden er garanteret. "Der er også en blå sten, Larimar, "tilføjer de la Renta", der ligner turkis og er meget dyrt, men smukt. Alle elsker at købe det. "

Men for det meste går han ikke hjem.

Når han gør det, er det til en speciel tur med venner som Brooke Astor til Jarabacoa i Dominikanske Cordillera, hvor der er "et hotel, som jeg ikke kender tilstanden til længere, og smukke bjergvandringer og et fantastisk vandfald tæt på nationalparken ." I en bjergby nærliggende har de la Renta længe opretholdt et "meget smukt hus" på fire riverside miles med utrolige orkideer. I de sene eftermiddage kunne han "sidde i floden og det var som en jacuzzi." De dominikanske bjerge siger, at han tilbyder noget, der er sjældent i Caribien: en sans for årstiderne. Et glas vand, der bliver udladet om natten, kan være frostet med iskrystaller om morgenen. "Bjergene er fantastiske," siger han ", men min kone har desværre det der. Så vi har virkelig ikke sovet i huset i to og et halvt år. "

"Jeg har aldrig en hovedplan for, hvad jeg skal gøre", siger de la Renta. Kommer fra den mand, der fører tilsyn med Balmain haute couture, hvis eget navn er en international etiket, som var den første amerikanske designer, der nogensinde blev inviteret til at vise sin samling i Carrousel du Louvre, og hvis parfume, Oscar, forbliver blandt de bedste 10-indtægter producerer dufte verden over, opfordrer denne påstand skepsis.

Selv uden en eksplicit dagsorden, er de la Renta forpligtet til at forlade sit aftryk på Punta Cana - eller i det mindste anvende sin blotte færdighed til at omdanne atmosfæren på et sted. Hvis et eksempel på denne gave er påkrævet, behøver du ikke se længere end bygningspladsen ved siden af ​​de la Rentas ejendom i Corales. Betegnet som stedet for et fremtidigt hus til Henry Kissinger og hans kone, er pakken i øjeblikket en øde patch af havruer og skrubbe. Gå dog gennem en buet koral-stenport, og du kommer ind i lotusland: frodige græsplæner, klipper af klippet oleander, et privat kapel og havnebalinesiske pavilloner til de siestas han tilsyneladende aldrig tager. "Jeg kan godt lide ideen om at gøre ting. Jeg har brug for projekter," siger Oscar de la Renta, Corales og Punta Cana Beach Resort. "Jeg har aldrig set ideen om at lyve i solen. Jeg hader at bremse."

Oscars adressebog

Punta Cana Beach Resort Punta Cana; 809 / 221-2262, fax 809 / 687-8745; fordobles fra $ 180, inklusive skat, morgenmad og aftensmad.
Capitán Cook Playa del Cortecito, El Cortecito; 809 / 552-0645; middag til to $ 50.
El Vesuvio 521 Avda. George Washington, Santo Domingo; 809 / 221-3333; middag til to $ 65.
La Briciola 152A Calle Arzobispo Mérióo, Santo Domingo; 809 / 688-5055; middag til to $ 80.
Det Schweiziske Mine 101 Calle El Conde, Santo Domingo; 809 / 221-1897.