Secrets Of The Old Course | T + L Golf

Mit første besøg i St. Andrews var i 1988. Det varede hele to timer, og det tog mig et årti at vende tilbage. Da jeg endelig gjorde, i august i 1998, gik det første jeg gik ned til Old Course. Efter at have nydt eftermiddagens atmosfære fortsatte jeg videre til West Sands. Jeg ville komme helt fra New Zealand - aldrig havde sand mellem mine tæer så godt.

Jeg ville læse meget om St. Andrews i den tid, jeg havde været væk. Gamle Tom Morris plejede at svømme i disse farvande hver morgen: "To slag ud og tre slag tilbage." Nogle af de største golfspillere i historien var kommet ned til denne strand for at ramme skud også. Efter at have stoppet for at samle mig selv, gik jeg langs strengen. Der var hektar at vandre, men jeg sprang langs højvandslinjen, hvor sandet var varmt og nydt den lyse brise og solskin. Snart havde jeg forladt byen langt bagud - det var bare mig og mågerne. Med denne kropsfrihed kom sind og ånd til en epiphany: Sådan dannedes det gamle kursus, afkommet af sandet under mine fødder og vinden blæste gennem mit hår. Naturens hånd var klar, men jeg vidste også, at næring også havde spillet en rolle. Men hvordan?

Det tog to år, før jeg endda kunne forsøge at besvare dette spørgsmål. Jeg tilbragte sene 1998 og 1999 caddying på Old Course, mens jeg ventede på et job som arkitekt på St. Andrews Bay (nu Fairmont St. Andrews) til at begynde. I den tid blev jeg udsat for alle hjørner af banen under alle forhold. Jeg lyttede til andre caddies - hvoraf nogle syntes at lade sandheden komme i vejen for en god historie - og til lokalbefolkningen, og alle var normalt adamant over, hvor uændret det gamle kursus var forblevet i årenes løb. Men jo mere jeg caddied (og spillet selv selv), jo mere rygter jeg hørte om tabte huller og indfyldte bunkere. Mine spørgsmål blev multipliceret.

I slutningen af 2000 begyndte jeg at studere evolutionen af det gamle kursus på alvor. Selv om jeg ikke havde til hensigt det på det tidspunkt, ville projektet blive min bog, St. Andrews: Evolutionen af det gamle kursus. Jeg udtænkte et regneark, der blev hjertet af forskningen, og chartrede ændringer i hullerne gennem årene - alt fra stigninger (eller fald) i yardage til transformation af funktioner til deres relative vanskeligheder i Open Championship-spil. Jeg kom til at indse, at hvad caddiesne og lokalbefolkningen mente var, at der ikke havde været store ændringer i kurset i deres levende hukommelse. Men golf er blevet spillet i St. Andrews i lang tid - et primitivt layout eksisterede før universitetet blev grundlagt i 1413. Kurset, vi kender i dag, er fyldt med nysgerrige udsigter fra tidligere epoker, hvoraf nogle er detaljeret nedenfor. Langt fra at komme ud fra havet fuldt ud dannet, er Old Course produktet af mange arkitektoniske beslutninger gennem generationerne.

De fire tabte huller

Nogle af disse beslutninger rejste langt ud over St. Andrews og definerer nu spillet på de mest grundlæggende måder. For eksempel havde tidlige kurser i Skotland ikke et standardantal huller - nogle havde fem, andre syv. St. Andrews havde først elleve, derefter toogtyve: Golfspillere spillede elleve huller ud til Eden-flodmundingen og vendte sig om og spillede tilbage på samme smalle stribe land. Dette layout begyndte og sluttede på bakken, hvor martyrmonumentet står i dag. I 1764 gik Society of St. Andrews Golfers dog en beslutning om, at to af de fire første huller (og derfor to af de sidste fire) ville blive droppet, hvilket reducerede forbindelserne til atten huller. (En del af disse huller skal være blevet inkorporeret i den resulterende atten-pladsen på bakken rummede ikke fire fulde huller.) Det er uklart, hvorfor hullerne på bakken blev fjernet fra spil; måske var de utilfredsstillende i længden eller lige så forskellige fra hullerne ned i klitterne. Eliminere dem fjernede ulejligheden for bymænd, der ønskede at komme til stranden, og det gav også til sidst Royal og Ancient Golf Club med en overlegen placering for deres klubhus, bygget i 1854. Under alle omstændigheder ville denne ændring have en seismisk effekt på golfen: På grund af den voksende indflydelse fra R & A blev atten huller standard.

Tee ved havet

Opgraderinger til byens infrastruktur påvirker også forbindelserne. Den 1893 konstruktion af seawall kendt som Bruce Embankment er et glimrende eksempel. Forud for denne udvikling var det første hul kun et spørgsmål om værfter fra stranden, som afbildet i John Smarts bemærkelsesværdige maleri (nu en del af Archie Baird's golfmuseum i Gullane). Som en 1893-konto forklarede: "Mr. George Bruce har på egen regning konstrueret en bølgebryde bestående af fire gamle fiskerbåde, vægtet med sten og på anden måde sikret i østenden af West Sands. . . . Det er håbet, at Bruce's bølgebryde vil stå vintertiderne. "Det overlevede, og jorden bag det blev rejst op for at få åbningshullet en buffer fra havet. St. Andrews har nu en moderne havvand, og landskabet mellem husene og havet langs Grannie Clarks Wynd-linie er dobbelt så bredt - omkring to hundrede meter - som det var før 1821. Den første tee er nu omkring hundrede meter fra stranden.

Hvad Wynd var

At diskutere en funktion på Old Course fører ofte til en anden. Tag som et eksempel Grannie Clarks Wynd, vejen der bisects de første og attende huller. Hvem var Grannie Clark? Ifølge historikeren David Joy, "The Clarks havde et sommerhus på det kommunale tørringsgrønne [et område ved siden af redningsbådhuset, hvor borgerne tørrede deres tøjvask], og fra omkring 1830 til 1860s Grannie Clark fulgte aktiviteten omkring den side og leverede endeløse kopper te, sandwicher og så videre. "Hvad angår selve vejen, er det en funktion, der er unik for Old Course og en ægte golfudstilling. Historisk var det en rute for byfolk at komme til West Sands, og det var også forbindelsen mellem stranden og redningsbådhuset. Naturligvis er redningsbådshuset for længst forsvundet, men ikke kun er adgangsvejen forblevet, det er et aktivt træk ved kurset. Golfspillere, der har ulykken med at have deres bold ender på vejen, skal spille det som det ligger eller tage fritagelse under straf. Intet andet mesterskabsbane har en offentlig vej, der krydser to af sine fairways.

Hvad er under det attende?

Ikke langt fra Wynd er den berømte Synddalen. Det fortsætter med at leve op til sit navn: Hvem kan glemme billedet af Costantino Rocca spredt i ørkenen i dalen, hvor han netop har hylet en monster birdie putt for at komme ind i playoff med John Daly til 1995 Open Championship? Men den grønne har sin egen historie at byde på. Basen af dalen var sandsynligvis det oprindelige grundniveau, med den grønne skubbet op bag den af Old Tom Morris. Af alle de funktioner, der er menneskeskabte, er Home Green måske den mest betydningsfulde, og Old Tom siges at have været exceptionelt stolt af det. Næste gang du trykker på på atten, overveje dette: Grønens fundament kan omfatte menneskelige rester! Som Andrew Kirkaldy, Morris efterfølger som professionel ved St. Andrews, skrev i Mine halvtreds år af golf: "Hvad er nu den attende grøn på Old Course bygget op fra en skidtkuppe, der også havde tjent som en gravplads." AW Tillinghast var enig og sagde, at Morris havde fortalt ham, at det var "bygget over de døde manders knogler.

The March Stones

Besøgende kan bemærke en anden særskilt Old Course-odditet i form af de små markører - de ligner gravestones - midt i fairways (såsom den femte og syvende) og nær teeing grunde (som andet og ellevte). Jeg blev forvirret af deres tilstedeværelse, indtil jeg fandt en anden kopi af Plan of Pilmoor Links i Skotlands nationalarkiv. Mere læselig end den første jeg havde stødt på, som hænger på R & A's sekretærs kontor, skønnede jeg, at "martsstenserne med brevet G på siden ved siden af golfbanen. . . definerede kursets ydre grænser. "(" marts "er et arkaisk udtryk for" grænse ".) Når layoutet blev udvidet, flyttede funktioner, der engang var ved margenerne, tættere på midten. Næsten alle stenene, der er markeret på planen, kan stadig være placeret, hvilket giver en indikation af, hvor meget området på Old Course er steget. Mine beregninger tyder på, at det var lidt over halvtreds hektar i 1821. Det er nu over halvfems.

Hvordan greens og fairways voksede

Indtil omkring 1850 fandt spil på Old Course sted i begge retninger - rutingen giver mulighed for reversibilitet. Men i 1850'erne førte jernbanens ankomst og opfindelsen af den billigere og mere holdbare "guttie" bold til flere fødder stomping ned gorse og lyng, der foretede hullerne, for ikke at nævne øget trafik omkring hver grønnes kop, der tjente begge indad - og udadvendte spillere. I 1856 begyndte grøntner Allan Robertson at skære et andet hul i hver grøn, og næste år blev både grønne og fairways udvidet for at imødekomme de nye besøgende. Transformationen var næsten færdig med 1870, da Old Tom Morris konstruerede en ny første grøn (før dette havde den syttende grønne også tjent som den første). Siden da har skabelsen af nye back tees formaliseret højreorienteret kursus som mesterskabslayoutet og efterlader med uret "omvendt kursus" som en nysgerrighed, der kun er åben for spil et par dage om året.

Bunkers Come and Go

På grund af den oprør, der er forårsaget af ændringen af Road Bunker under forberedelserne til 2005 Open, kan man næppe forestille sig den furor, der kunne have fulgt, hvis helt nye bunkere var blevet foreslået. Den seneste periode med væsentlig ændring til Old Course's bunkeringskema begyndte i 1904, da tretten blev tilføjet, stort set som et svar på den livlige nye Haskell-bold. De mest bemærkelsesværdige af disse blev skåret i forreste venstre af den femtende grønne, men adskillige fairway bunkere optrådte også langs højre side af den anden, tredje, fjerde og sjette-som alle øgede risikoen for at tage den direkte linje til hullet .

Lige så interessant er afskaffelsen af den mystiske Halkets Bunker. Placeret på attende lå det halvvejs mellem Swilcan Bridge og Grannie Clark's Wynd og ville være en fare for stor distraktion i dag. Det blev fjernet i 1842, da Sir Hugh Lyon Playfair havde trukket det som en del af sit reparationsprogram til området, men dens aftryk forbliver. Dette er evolutionens natur: Ting kommer og går, og nogle gange mere end én gang. I 1869 blev en bunker på den fjortende femtende udfyldt. En Mr. AG Sutherland, der troede det var strategisk fortjeneste, skrev mange stærke breve til R & A, der insisterede på, at risikoen blev recut, men til ingen nytte. Senere en nat rejste to mænd en lokal gartner fra sin søvn og omgjorde ham med guld for at genvinde bunkeren, og en note med Sutherlands navn på den blev efterladt i den genindførte fare. Bunkeren er der stadig, en simpel krukke, der venter på at fange drev, blæste for tilfældigt fra fjerde eller femtende tees.

Det Gamle Kursus kan være Golfens åndelige hjem og et stort mesterskabsmøde, men det er også noget af et arkæologisk sted. Fordi den primære anvendelse ikke er ændret, kan mange rester af fortiden stadig findes over jorden. Jernbanesporene, der plejede at være byens livsnerven, der transporterer rejsende til St. Andrews Links Station fra 1852 til 1969, er langt borte, men den vej, de tog, er tydeligt tydeligt af det sekstende og syttende huller. Og det er ikke uhørt for en grøntner at oprette en gammel guttie, når man fjerner gorse eller renoverer bunkers. Denne lejlighedsvise kontakt med den fjerne fortid er et af kursusets charmerende aspekter. Men dens største styrke er, at det forbliver en levedygtig test for de bedste spillere i verden og giver også nydelse til de tusindvis af andre, der besøger hvert år. Dens evolution vil fortsætte, men man kan kun håbe, at denne vigtige sandhed i Old Course er bevaret.

Indtil Old Tom Morris begyndte sin bevarelse i 1860'erne, kan den passende navn, Sir Hugh Lyon Playfair, have været den mest indflydelsesrige form for forbindelserne. Da han blev udnævnt til R & A-kaptajn i 1856, var banen smal og længe, der var ingen fairways (i moderne forstand), og bunkere var udefinerede, urakede pits. Golf var hårdt.

Hans fokus synes at have repareret området mellem Road Hole Green og stranden. Swilcan Burn var kantet, Halkets Bunker blev turfed over, og Playfair satte sig om at stabilisere klitterne til højre for det første hul. Dette var det første forsøg på at genvinde land fra Nordsøen, og selvom disse bestræbelser blev ødelagt af stærke tidevand, lagde de grunden til George Bruces succesfulde søbygningskonstruktion en generation senere. Der er ingen tvivl om, at Playfairs vision er årsagen til, at de første og attende huller ser ud som de gør i dag.

Endelig besluttede Playfairs beslutning om at adskille de udadvendte golfspillere fra de indadgående ved at skære to huller i hver grønne førte til et af Old Courses mest kendte træk: dets dobbelte greener. Opgaven blev udført som en udvidelse af de eksisterende greener af Allan Robertson i 1857.

Et af mine foretrukne aspekter af forskningen var at finde de mange grafiske fremstillinger af Old Course. Som stillbilleder i tide viste de sig en fantastisk måde at spore kursets udvikling på. Fra quirky håndmalede kort og Alister MacKenzies magisterlige 1924-gengivelse til moderne satellitbilleder har hver sin egen visuelle stil og en klar måde at organisere information på.

Min favorit er den Plan of Pilmoor Links. (Før det nye kursus blev åbnet i St. Andrews i 1895, var Old Course kun kendt som Links.) Bortset fra at være smukt tegnet, er denne plan den første til at dokumentere kurset, dets grænser og længde væsentligt. Undersøgt af A. Martin i december 8, 1821, viser det område af de links, der var købt af James Cheape, der dedikeret landet udelukkende til golf.

Planen var den første til at placere Swilcan Bridge i sin nuværende position, og det fortæller os blandt andet bredden af linkene og hullernes længde. Kurset på det tidspunkt var 3,189 yards ud, og fordi det samme land blev brugt på vej tilbage, giver fordobling af dette nummer os yardage for atten huller. Bredden af hullerne varierede. Generelt var bredden af golfbanen mellem 120 yards og 160 yards. På grund af omfanget af whinsen (gorse) var spilleområdet imidlertid næsten helt sikkert strammere.

Selv om forbindelserne er blevet udpeget som fælles land siden det tolvte århundrede, har kontrollen over dem historisk været turbulent. Når Byrådet gik konkurs i 1797, landet blev brugt som en obligation for sikkerhed på et lån. En del af aftalen tillod obligationsindehavere at sælge forbindelserne, og de gjorde det senere samme år. Dette udløste en af de mørkere perioder for kurset.

To år senere blev landet solgt igen, til Dempster-familien, købmænd, der så en mulighed for at hæve kaniner til kød og pels. Men kaninerne overskrider snart forbindelserne. Da medlemmer af Society of St. Andrews Golfers (forløberen for Royal og Ancient) så den igangværende ødelæggelse af golfbanen, begyndte de at dræbe kaninerne og hævdede Dempsters havde overtrådt salgsreglen ", at der ikke skal ske skade eller skade på golfbanerne." Dempsters hævdede, at 280-hektar de opdrættede, kun ti var en del af golfbanen, og at de ikke skulle forhindres fra at forfølge en lovlig kommerciel virksomhed.

Kaninkrigene fortsatte ind og ud af retten indtil 1821, hvornår James Cheape, en betydelig lokal grundejer, købte rettighederne til forbindelserne fra Dempsters og gjorde det til Society of St. Andrews Golfers. Cheape sagde bagefter: "Jeg er overbevist om, at jeg med en ende på alle fremtidige retssager udfører en tjeneste for mine efterfølgere såvel som for samfundet. . . . Mine herrer, jeg har gemt linkene til golf!

1413

University of St. Andrews er grundlagt. Golf bliver spillet på et primitivt link layout.

1754

Society of St. Andrews Golfers er grundlagt.

1764

The twenty-two-hole Old Course er trimmet til atten, hvilket sætter standard antal huller for en runde golf.

1799

Kaninkrigene begynder med salg af forbindelserne til familien Dempster.

1821

James Cheape køber linkene og giver prioritet til Society of St. Andrews Golfers, hvilket bringer kaninkrigene til en ende. Samtidig opdrager han en undersøgelse af forbindelserne, afgrænser længden (3,189 yards) og grænserne for kurset.

1834

The Society of St. Andrews Golfspillere bliver Royal og Ancient Golf Club of St. Andrews.

1842

Sir Hugh Lyon Playfair har Halket's Bunker, i det attende hul, udfyldt.

1856

R & A, under sin nye kaptajn Sir Hugh Lyon Playfair, godkender opskæringen af to huller på hver grøn. For at muliggøre dette udvider Allan Robertson grøntene. Kurset begynder at udvide sig.