Disse Utrolige Kvinder Var Først Og Fremmest I Space Travel

Interviewet med Mae Jemison, Kathryn Sullivan og Eileen Collins er en del af TIME Firsts, et multimedieprojekt med 46 banebrydende kvinder. Se resten af ​​videoerne på Time.com/Firsts. Køb bogen på TIME Shop.

"Jeg besluttede, at jeg ville være en astronaut i fjerde klasse," fortalte Eileen Collins TIME. Men på det tidspunkt forstod hun ikke, at hun drømte det umulige.

Selv vidende at hun ville blive konfronteret, fortsatte Collins, da hun voksede op, aldrig engang forestille sig sig som andet end en astronaut.

Collins sluttede sig til sidst i Air Force - en af ​​fire kvinder i første klasse på Vance Air Force Base for at have kvinder i pilot træning.

"Det var vigtigt for os at udmærke sig i træningen og for testprogrammet for at lykkes," sagde Collins. "Hvis de første kvinder gjorde dårligt, kunne det have forårsaget annulleringen af ​​programmet."

Det var her, at hun besluttede at ansøge om NASAs rumskibsprogram. "Jeg vidste at for at være en shuttle pilot måtte du være testpilot. Så jeg søges på test-pilot skole. Det var da jeg vidste, at jeg kunne være den første kvindeflyvepilot, "sagde Collins og noterede, at der var meget få kvinder foran hende til denne ære.

Collins 'barndomsvision blev sandt, da John Young, kommandøren for Apollo 16-missionen, fortalte hende, at hun ville lede en rumfærge. "Du bliver den første kvindelige pilot i rumfærgen," fortalte Young til hende.

Collins var pilot eller kommandør på fire rumflyvninger, inden han gik ud af NASA i 2006.

Som Collins syntes Mae Jemison også at rumme som et lille barn. "Vokser op", sagde hun TIME, "Jeg har altid antaget, at jeg ville gå til rummet."

Trods opvækst i 1960'erne troede Jemison aldrig, at farven på hendes hud ville forhindre hende i at opnå alle sine vildeste, udadvendte drømme.

Og hun tillægger denne beslutsomhed - denne følelse af at vide, at det kunne være - for hendes evne til at blive den første farvekvinde til at gå til rummet i 1992.

Før Collins og Jemison var der Kathryn Sullivan - en af ​​Amerikas første seks kvindelige astronauter og den første kvinde at gå i rummet.

"Vi forstod helt sikkert, at vi skulle overvåges nøje," sagde Sullivan i et interview med TIME. "Vi tror også på en ekstra måde, at vi ville være sikre på, at vi gjorde et godt stykke arbejde, et klassisk job, et smart job, så spørgsmålet blev ordentligt afgjort, og landingsbanen var godt banet for andre kvinder at følge os."

I oktober 11, 1984, forlod Sullivan rumfærgen Challenger, og bevarede hendes sted i historien som den første kvindelige spacewalker.

"Alle seks af os i den første gruppe kvinder følte et selvpålagt pres," sagde Sullivan. De vidste alle, at de kunne være den første kvinde at flyve, eller den første til at lave en spadseretur. "Vi vidste, at vores præstationer ville have stor indflydelse på udsigterne for de kvinder, der ville komme efter os," tilføjede hun.

Sullivan, Collins og Jemison alle havde en hånd i at gøre fremtiden for rumrejse mulig for kvinder i dag.

"At være først" giver dig et ansvar, "sagde Jemison. "Du har en offentlig platform, og du må vælge hvordan man bruger den ... Folk siger, at du kan have alt. Nej, det kan du ikke. Men du kan have meget mere - og gør meget mere - end du tror. "

I 2013 annoncerede NASA en ny klasse med otte astronauter, hvoraf halvdelen var kvinder - den største procentdel i historien.