Hvorfor Er Det Tid Til At Planlægge En Tur Til Columbia, South Carolina

Senere i denne uge vil Columbia, SC være vært for en marionetslam. Som en del af Indie Grits Festival (April 14 - 17) er arrangementet udråbt som "vaudeville, burlesque og performance art gennem skæringspunktet mellem eksperimentelle teater, kunst, musik og dans som et levedygtigt alternativ til det kulturelt homogene digitale massemedier. " Vent, hvor er vi igen?

Columbia, i hjertet af South Carolina midlands, er kendt for at være undertrykkende varmt og fugtigt om sommeren, fuld af college fodbold mani i efteråret, og hjemmet for statehouse politik, der kan være sit eget cirkus til tider. Men i sidste ende har en kombination af prisbelønnede kokke, iværksættere og banebrydende kulturelle arrangementer alle øjne på denne by som noget nyt: vores lands næste kreative ferie. Her er scoop.

Et hurtigt blik tilbage

"Da vi startede i 2007, havde vi en vag følelse af, hvad den nye sydlige kultur lignede, men det føltes meget uden for mainstream her i Columbia," siger Andy Smith, grundlægger og direktør for Indie Grits, Nickelodeon Theatre.

Det konfødererede flag fløj stadig i Capitol og havde opfordret NAACP til at boykotte en langvarig opfordring til at boykotte South Carolina. Stadig inden for byen begyndte en lille gruppe engagerede "kunstnerstyper" at forestille sig deres hjem som fulde af kreative løfter, og Indie Grits gav en platform til udtryk, forbindelse og netværk, der snart begyndte at spilde ind i resten af år.

Smith, der i øjeblikket er co-direktør for festivalen, kan se skiftet. "Nu, i festivalens tiende år, er Indie Grits fast etableret inden for Columbia's kulturelle kalender, og får støtte fra bredden af ​​samfundet," siger han. Sidste sommer faldt det kontroversielle flag ned på hovedstaden, delvis udnyttet af mange af de samme menneskers indsats.

Begivenhed-fuld

Indie Grits startede som en film festival, og så er screeninger af uafhængige film og dokumentarier stadig kernen i arrangementet. Men på årets iteration, hvis tema er "Vandleder" i forbindelse med oversvømmelserne i byen 2015 i oktober, er der musik (Big Freedia er headlining), billedkunst, aktiviteter for børn - og nyt denne gang, en grill til 300 vært af kokken Mike Davis fra Terra, der har været en del af festivalen i årevis. Optagelse til alle begivenheder er gratis til fejring af festivalens årti, selvom der vil blive opkrævet gebyrer for mad og drikkevarer afhængigt af lokalet.

Dette er ikke byens eneste årlige kulturelle begivenhed. Kom sen efterår, Crafty Feast, en håndlavet, juryen, uafhængig håndværk fair overtager Columbia Metropolitan Convention Center. Det voksede ud af et partnerskab med Indie Grits i sine tidlige år og er i øjeblikket vært for nogle 100 regionale leverandører i en en-dag, festival-eque begivenhed. Nytårsaften er også blevet byens berømte varme nytår; for 2016, overskred Lauryn Hill arrangementet.

Kommer til sit eget

Columbia's kreative hjerterytme (kærlig forkortet "Cola" af mange) kan være højere under særlige festligheder, men mange dagers livsdag er rig på udløb. Traci Broome, der har været en integreret del af alle de ovennævnte arrangementer med sin forretningspartner Debi Schadel, voksede op i området. Hun tilbragte mange år væk og boede i San Francisco, men flyttede tilbage til Columbia i 2009 af en hovedårsag.

"Mens San Francisco var overflod af kinetisk energi, havde jeg en fornemmelse af, at jeg aldrig ville kunne opretholde et fuldt liv der," siger hun. "Columbia, derimod er fuld af potentiel energi, er utrolig overkommelig, fysisk smuk og logistisk bekvemt, og alligevel har vi mindst et af alt, hvad du ville finde i en større by."

På hver lørdag morgen af ​​året fylder Main Street med leverandører til Soda City Market, som tilbyder keramik og popsicles sammen med de mange landbrugsmadvarer, herunder Cola Urban Farm Pioneer City Roots. Columbia Museum of Art er vært for højt profilerede shows, fra Rockwell til Warhol, og har levende og aktiv medlemskabsstøtte. Shopping- og spisestederne i Five Points, Devine Street og The Vista understøtter lokale virksomheder, og du finder interiørdesign til high-end forsendelsesbutikker samt bagerier i blandingen.

Endelig begynder Columbia at omfavne en egen fødevareidentitet. Langsom Food Powerhouse Anson Mills har været i spidsen for at genoplive sydlige arvestykker som griller. Kokke som Wes Fulmer of Motor Supply Company og Terra's Mike Davis udforsker ideen om et Midlands-køkken, der er specifikt for regionen. Restauranter, herunder Bourbon og Oak Table, fremviser mere og mere lokalt produkt. Og kokke flytter til området for at nedlægge rødder, herunder NYCs Sarah Simmons, City Grit and Birds & Bubbles, der åbnede Rise Gourmet Goods & Bakeshop i Cola sidste år.

Måske er det tid til at skåne til Columbias dynamiske nye ånd med en lokalt brygget River Rat Hazelnut Brown eller en håndværkscocktail fra The Whig. Denne lavprofil destination vil ikke forblive den måde langt.

Hvor skal man bo

Indkvartering her forbliver ret traditionelle. Her er tre favoritter, alt i hjertet af tingene.

Sheraton Columbia Downtown var byens første højhus, da den blev bygget i 1913, men dens klassiske ydre troede de bedste moderne overnatningssteder indenfor. Rene, elegante værelser, trægulve, glasbrusere og de varemærkebeskyttede Sheraton-senge skaber en elegant oase.

Det kan føle sig lidt underligt at bo på et hotel på en college campus, men kroen ved USC ligger tæt på gode barer og restauranter, og når du er inde, er det nemt at glemme du er på college grunde-medmindre det er fodbold sæson, selvfølgelig.

For en ændring af tempo og nogle maleriske charme, kan du overveje Chestnut Cottage Bed and Breakfast. Beliggende i et kvarter fyldt med gamle hjem og gamle væksttrær, er der en stor morgenmad, fornøden antikviteter og masser af hjemlige hånd for en dosis sydlig gæstfrihed.

Stephanie Burt bor i Charleston, SC Følg hende på Twitter eller Instagram @ beehivesteph.