Hvorfor Portugal Er Travel + Leisure'S 2016 Destination Of The Year

For bare et par år siden så Portugals fremtid dim. På toppen af ​​Europas gældskrise spændte landet på kanten af ​​konkurs, dens økonomi blev mere forkrøblet end det havde været i næsten 40 år. Statsfinansiering til kunsten blev skåret ned; Det portugisiske ministerium for kultur var så hårdt ramt af budgetnedskæringer det hele, men forsvandt. I et smerteligt symptomatisk øjeblik var regeringen tommer væk fra at auktionere en samling af værker af den catalanske kunstner Joan Miró til at betale statsgæld.

Men i kølvandet på ulykken har Portugal formået at blomstre på ny. Austerity-foranstaltninger udtørrede offentlige midler til kulturelle initiativer, så kunstnere og iværksættere vendte sig om til deres samfund for at tromme op støtte. Efterhånden som bygninger og fabrikker blev lukket, blev kunstsamlere og lokalt kørte virksomheder åbnet op i deres sted, og verden begyndte langsomt at tage notat. På en lille måde kan ulykken endog have hjulpet landets turistindustri: Landet forblev markant billigere for rejsende end de fleste af dets europæiske naboer, en kontrast, der er særlig tydeligt i Portugals feriekomplekser og kulturhovedstæder, der har set et stigende antal af de besøgende i de seneste år.

Når det er tid til at vælge vores årets destination, vi her på Rejse + Fritid se på de steder, der føles spændende, der garanterer genopdagelse, der er kommet i deres egen og trængte ind på den internationale scene på en ny måde. I 2016 var Portugal en naturlig fit. Som vores redaktør, skriver Nathan Lump i december-udgaven, viser Portugal "en dynamik, som føles frisk og karakteristisk." Nationens bounceback har længe været på vej, men de sidste par år synes at have været et vendepunkt, og data beviser det. Ifølge Portugal News, udenlandsk turisme til Portugal voksede med en rekordbrud 10-procent i 2015, og 2016 forventes at blive endnu bedre. USAs rejse til landet voksede 22 procent i 2016, endog den samlede vækst i international turisme. Flyvninger er steget - du kan nu rejse nonstop fra otte amerikanske byer - og i oktober bidrog en 119 procent vækst i nordamerikanske bookinger til det portugisiske flyselskab TAP til at opnå det bedste oktober i sin 60-års historie. Mere end 40 nye hoteller åbnede i 2016, de fleste af dem catering til high-end rejsende-en svimlende mængde vækst for et land, størrelsen af ​​Maine. Økonomisk og politisk føler Portugal sig endelig tilbage på solid grund.

For besøgende, der bare opdager nationen, er lokket klart. Det er nemt at få adgang til - kun en syv timers flyvning fra meget af den østlige kyst - og i modsætning til sine nordlige naboer har Portugal hele året tempereret vejr, så der er ikke noget som en dårlig tid at besøge. Landet forbliver relativt overkommeligt, hvilket gør Det er en magnet til dem, der ønsker luksus uden klistermærket i Europas mere trofaste hovedstæder. Der er en-of-a-kind hoteller, der dukker op overalt, samt en voksende øko-turisme scene.

Mara Sofferin

I denne pakke, der fejrer Portugals rigelige naturressourcer og rige arv, har vi samlet alt, hvad du behøver for at planlægge en tur der. For dem, der tidligere har besøgt landet, har vi gravet gennem Time / Life fotogalleri for et kig på, hvor meget nationen er ændret i løbet af de sidste par årtier. Og da intet strækker sig som et godt fotografi, har vi også samlet nogle visuelle inspirationer: Tjek vores samling af fantastiske billeder for at finde ud af, hvor du vil starte dine rejser. Og om du foretrækker at ramme vejen på jagt efter mad, vin eller eventyr, har vi en tjekliste over can't-miss oplevelser og attraktioner.

Uanset din grund til at rejse, er ingen tur til Portugal fuldstændig uden stop i Lissabon. De fleste internationale flyvninger går ind i hovedstaden, så vi har opdateret vores Lissabon rejseguide med de bedste spisesteder, butikker at besøge, attraktioner at se , og barer til at hænge ud i. Og selvfølgelig skal du have et godt sted at bo. Der er femstjernede hoteller som Four Seasons Hotel Ritz Lissabon og den familievenlige Martinhal Lisbon Chiado Family Suites, men fodboldfans vil gerne tjekke Cristiano Ronaldo's nye hotel, Pestana CR7, der ikke overraskende har et subtilt fodboldtema hele tiden ( selvom Ronaldo superfans i stedet skal besøge udposten i futbolgigantens øbyby Funchal, Madeira). Vi har også fremhævet Belem, et kvarter lige udenfor Lissabon-perfekt til en dagstur og hjem til den berømte pasteis de Belem, også kendt som portugisiske ægterter.

For dem, der foretrækker en mere bucolic ferieoplevelse, er der masser at se og gøre ud over Lissabons grænser. For beachcombers, kystbyen Comporta, kun et par timer syd for hovedstaden på Troia-halvøen. Engang en søvnig fiskerihavn er området nu en magnet til Lissabons modemængde, men har stadig de urørte strande og tilbagelænet vibe, som steder som Ibiza og St. Tropez ikke har set i årtier. Stop for frisk fisk og skaldyr på en af ​​de mange restauranter på vejsiden, eller hold dig i stil på et af områdets parede-down luksus strandhytter.

I landets nordvestlige hjørne trækker Douro-dalens terrasserede vinmarker indkendte vinelskere, og er nu endnu mere tilgængelige for rejsende, der søger en high-end getaway. Sidste år oplevede Douro-dalen åbningen af ​​de første seks sanser i Europa (det wellness-fokuserede brand er kendt for sine utroligt designet egenskaber, hovedsagelig i Asien og Mellemøsten og dets spa-program). Ejendommen her lægger sig til oenophile appeal, tilbyder vinoterapi med vin-inspirerede behandlinger og et omfattende bibliotek af flasker at vælge imellem.

Mara Sofferin

Følg Douro-floden nedstrøms, og i sidste ende kommer du til et andet sted, der er berømt af vin: havnebyen Porto, navnehavnen til portvin og et must-besøg destination for designelskere. Portugals næststørste by er kun tre timers kørsel (eller en endnu kortere flyvning) fra Lissabon, med en stemning, der er mere tilbagelagt end hovedstaden, men uden mangel på kosmopolitiske attraktioner. Der finder du fantastisk Art Deco-arkitektur, vidunderlige museer og mindeværdige designbutikker.

Selv adrenalin junkies kan finde deres drømmeferie i Portugal. Omkring 800 miles væk fra landets Atlanterhavskyst er de ni små øer, der udgør Azorernes øhav, en skovliste-værdig destination for eventyr rejsende. Udover sejlads, vandreture, klatring, surfing og dyrelivspotting, har øerne en overraskende stellar kulinarisk tradition for at hjælpe med til at brændstof dine højtydende sysler. De fleste amerikanere er ikke klar over, at Azorerne kun er fire timers fly fra Boston, med daglige direktefly fra TAP, som gør dette til et ideelt sted at stoppe på vej hjem - eller bare en lang weekend.

Der er noget for alle i dette lille land - og der har aldrig været en bedre tid at gå.

Grafer af Mara Sofferin og Louie Mansour