Hvorfor Denne Sydlige By Har En Af ​​De Mest Spændende Kulinariske Scener I Landet

Lexington er kendt for mange quintessentially Kentucky ting. Det er den uofficielle hovedstad i Bourbon Country (ingen lille bedrift i en stat, der producerer 95% af verdens bourbon) og den selvudråbte hestekapital i verden med en hestebefolkning på over 300,000.

Men ligesom mange byer i syd har Lexington også dybe rotte indvandrerfødefortællinger, der ikke så ofte fortælles. Rejse + Fritidfor nylig talte med kokken Dan Wu, byens bosiddende "kulinariske evangelist" og masterminden bag den nye restaurant Atomic Ramen, der er lidenskabelig over byens rige og mangfoldige kulinariske arv.

Ifølge nogle estimater serverer en ud af hver 5-restaurant i Lexington japansk mad - og de fleste er enige om, at det startede med en enkelt fabrik. I 1986 vandt staten et bud på at bygge Toyota Motor Manufacturing Kentucky, Inc. i nærheden Georgetown. Sammen med de nye job blev ledere og specialister fra Toyotas hovedkvarter i Aichi Prefecture. Og 6,700 miles, en 14-timers flyvning og en kulturel kløft væk, skabte japanske indvandrere et lille stykke hjem på klassisk måde: gennem mad.

Tachibana, områdets første japanske ejede japanske restaurant, åbnede omkring 25 år siden med en traditionel arkitektonisk æstetik og en menu designet til nydelse af forretningsrejsende.

Wu flyttede til Lexington omkring samme tid som toyota. Han blev født i Wuxi, Kina, og han immigreret til USA med sin familie i en alder af otte, som landede i Kentucky i 1986. "Tidligere var det din gennemsnitlige syd-midwest slags by. Ting var langsomt at ske. Kultur kom langsomt, "fortalte han T + L. Efter at have deltaget i University of Kentucky, gik Wu på jagt efter flere højt profilerede kulinariske landskaber. Han boede i San Francisco - "hvor jeg opdagede" rigtig "ramen" - og tilbragte tid i New York City før han senere kom hjem igen ni år senere. Han var begejstret for det, han fandt der.

Foto af Kaitlin Pennington, høflighed af Atomic Ramen

"Da jeg kom tilbage, var der en meget større latinekspopulation her og flere sydasere," sagde Wu. "Jeg opdagede rigtig Sichuan kinesisk mad, ægte koreansk grill, ægte japansk mad i Lexington." Længe interesseret i bevægelser og permutationer af indvandrermad i USA blev han så lidenskabelig over sin hjemby kulinariske scene, at han startede sit eget radioprogram og podcast om Central Kentucky mad - med titlen The Culinary Evangelist - i 2014.

Wu siger, at den lokale indflydelse af voksende indvandrerbefolkninger har gjort kulinariske scene mere spændende end nogensinde været: "Det plejede at være, hvis du spurgte om den bedste mad i Lexington, ville du få en liste over overprisede, stodgy, kontinentale restauranter . Men især i de sidste fire år har mad og drikke scenen virkelig eksploderet. "

VisitLEX

Wu, og mange Lexingtonians, tilskriver det til de forskellige samfund og tilføjer deres smag til byen. "I USA har vi det bedste køkken i verden, simpelthen fordi vi har verdens mest køkken," sagde Wu - og som i så mange byer over hele landet er indvandrerføde en del af historien om Lexington. Denne mangfoldighed har ført til en atmosfære af kulinariske eksperimenter, der er så spændende som det er lækkert.

Byen har mange andre charme, selvfølgelig: destilleri ture, bluegrass festivaler, sydlige køkken og stellar cocktail barer. Men overser ikke de kulinariske traditioner, der giver Bourbon og stegt kylling et løb for deres penge. Her er Chef Wus forslag til, hvordan man oplever byens rige restaurant scene for dig selv:

Foto af Dan Wu, takket være Atomic Ramen

Atomic Ramen

"Vækst kinesisk-amerikaner, jeg har altid graviteret tilbage til asiatiske køkkener som min komfort mad," sagde Wu. Han trækker på disse minder på denne ni måneder gamle restaurant, der ligger i Lexingtons første fødevarehal. Menuen har traditionelle ramen stilarter, men også mere udenfor skabninger som den dekonstruerede CHZBRGR ramen skål speciel. "Jeg har tænkt meget om ægthed," fortalte han T + L. "Jeg er ikke på nogen måde en traditionel person. Jeg laver en skål af ramen, som en ramen nerd i Hokkaido ville sige, er ikke ramen. Men jeg har været binge-watching 'Ugly Delicious', og på et tidspunkt tidligt siger Dave Chang noget som "f *** ægthed", og det var virkelig genstand for mig. "

Panda Cuisine

Denne restaurant har serveret traditionel szechuan mad til rundt i 20 år, og menuen er fuld af regionale specialiteter og mindre kendte retter. "Den oprindelige kok, der er fra Chengdu, er nu ejer," sagde Wu. "Det er slet ikke amerikanskt. Gris øre, oksekød sener, alle de legitime ting. "

Tortillería y Taquería Ramírez

"Der er en lille del af byen folk kalder 'Mexington', hvor du kan få puder og støvler og alle slags ting. Der er en flok små ukendte taco-lastbiler og pop-ups, og de er fantastiske. "På Tortillería og Taquería Ramírez er majs tortillas lavet fra bunden hver dag gået i en række tacos, fra al pastor til sesos, og er tilgængelige for bulk køb. Ejer Laura Patricia Ramírez blev født i Guadalajara og flyttet til Kentucky ved 16; hendes restaurant, der er genstand for en kortfilm af Southern Foodways Alliance, er nu et hæfteklammer til Lexington's mexicanske samfund.

Hilsen Sav's Grill

Sav's Grill

Mamadou Savané, den eponymous "Sav", flyttede til Lexington i de tidlige 1990s med sin kone, Rachel. De to havde mødt i Guinea, hvor Sav blev født og opvokset (og hvor hans mor lærte ham at lave mad). Han har tjent vestafrikanske klassikere som peanut ged med fufu på sin restaurant siden 2008, og for nylig begyndte at sælge sine egne varme saucer. "Det er en campus favorit," sagde Wu. "Sav er universelt elsket."

Nat s

Wu beskrev dette downtown-hangout som et "kult favorithul i muren", der leverede takeout-kunder med dristige retter fra det nordlige Thailand. Det er stående værelse kun indeni, men hvis du ikke får takeaway, kan du nyde din tom kha kai på den rummelige terrasse Nat's aktier med den irske pub næste dør.

Pasta Garage

"Lexington Pasty Company, der kører denne restaurant, gør alle nudler til alle restauranter i byen (herunder min ramen!)", Sagde Wu. Ejere Lesme Romero og Reinaldo Gonzalez ønskede at oprette en hurtig afslappet restaurant inspireret af deres fælles kærlighed til italiensk gadefoder uden at ofre kvalitet; Du kan se din pasta blive ekstruderet frisk i det åbne køkken.

Courtesy of GirlsGirlsGirls Burritos

GirlsGirlsGirls Burritos

"Dette sted drives af to kvinder, der er slags crusty cykel punks. Det er to hvide piger, der laver burritoer, men de har deres egen holdning og måde at gøre det på, "sagde Wu. Deres karakteristiske wraps er kendt rundt omkring i byen for deres unikke form: de griller dem dorado stil, trykke på burritoerne, indtil de er flade og sprøde. Efter at have poppet op på barer omkring byen, åbnede holdet en murstenmørtel restaurant for nogle få uger siden.

Yamaguchi s

"Yamaguchi's Sake & Tapas var fantastisk før det lukkede for nogle år siden. Men han har lavet popups på bryggerier rundt om i byen. "Yamaguchi Hidenori, den japansk-fødte kok bag den dybt afviklede izakaya, fokuserer på nudler på sit nye nomadiske projekt, oprette udon-telt i samarbejde med lokale barer og bryggerier. Wu antydede, "der er rygter om, at han snart overtager et nyt rum."